André Ventura, líder do Partido Chega, populista de direita radical de Portugal

Numa altura em que muitos dos homólogos europeus do PS estão em dificuldades, não é de admirar que os sociais-democratas tenham recorrido a Portugal em busca de inspiração. Mas olhe para além da superfície da estabilidade e descobrirá transformações significativas no sistema partidário português, especialmente na direita.

Tradicionalmente ocupada pelo Partido Social Democrata (PSD), de centro-direita — ainda o segundo maior partido, e pelo CDS-PP, o democrata-cristão, a direita política começou a fragmentar-se em 2019 com o surgimento do populista de direita radical Chega (Chega) e a Iniciativa Liberal (IL).

Em 2022, Chega e IL passaram de um assento cada na legislatura para 12 e 8 deputados, respetivamente. Em contrapartida, o CDS-PP — um parceiro de coligação fiável do PSD — ficou sem assento. Com apenas 28% de votos, o PSD não registou quaisquer progressos no seu desempenho em 2019 e, em grande parte, não correspondeu às expectativas. Num sistema partidário mais polarizado, o Chega e a IL estão a adoptar posições mais radicais do que o agora extinto CDS-PP — o Chega nas questões culturais e socioeconómicas e a IL nas questões socioeconómicas.

Criado em 2019 pelo antigo militante do PSD André Ventura, o Chega é hoje o terceiro maior partido no Parlamento, depois de saltar de 1,3% na votação desse ano para 7,2% em 2022. O líder do Chega já tinha um forte desempenho nas eleições presidenciais de 2021, conquistando 12 votos. % dos votos, e as pesquisas de opinião têm permanecido relativamente estáveis ​​entre 2020 e 2022, mostrando 5% a 9% de apoio.

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O rápido crescimento do Chega não se deve apenas às circunstâncias actuais. Os investigadores identificaram uma “procura” social latente por tal partido, dada a prevalência de atitudes populistas entre a população portuguesa. Na verdade, estas atitudes são tão generalizadas que podemos perguntar-nos porque é que a posição do Chega não é mais elevada.

A percentagem de votos do Chega ainda está abaixo da média dos partidos de direita radical na Europa Ocidental. Ainda não beneficiou das oportunidades políticas que ajudaram muitos dos seus homólogos europeus, dada a baixa relevância da imigração como uma preocupação entre os portugueses.

Ventura tem melhores resultados em municípios com percentagens mais elevadas de população cigana, alvo frequentemente alvo da sua retórica. Ainda assim, Portugal parece permanecer “semi-desligado” deste mundo, com condições socioeconómicas específicas e diferenças na classe e na composição educacional do seu eleitorado.

Mas a ascensão do Chega mostra claramente que há um eleitorado para as suas reivindicações, e a sua influência nos resultados eleitorais pode ser ainda mais profunda. Os analistas notaram frequentemente que a concentração do voto de centro-esquerda no Partido Socialista, com um aumento na participação, foi, pelo menos parcialmente, estimulada pelo medo de uma maioria de direita incluindo o Chega. Entre os líderes dos principais partidos, Ventura é o que tem as avaliações mais negativas nas sondagens de opinião: pontua 2,3 numa escala em que 1 é muito negativo e 10 é muito positivo.

O líder do PSD de centro-direita, Rui Rio, disse durante a campanha que o seu partido rejeitava uma aliança com o Chega, mas as suas garantias pareciam muitas vezes tímidas ou equívocas. Ao mesmo tempo, o PS não foi receptivo à sua alegada vontade de negociar. E houve um precedente para uma coligação do PSD com o Chega: depois das eleições regionais de 2020 nos Açores, a grande direita consentiu numa série de exigências do partido populista em troca do seu apoio parlamentar. Estas incluíram a redução da “dependência da assistência social” (2subsidiodependência), uma das políticas favoritas de Ventura.

O Chega veio para ficar?

Tal como noutras partes da Europa, a ascensão da direita radical em Portugal representa um desafio para a direita dominante, uma vez que estimula o debate sobre potenciais alianças, incluindo dentro do PSD. Muito depende da futura liderança do PSD.

Mas esta não é uma questão apenas da política de direita. Reunir partidos moderados em Portugal é complicado, até porque o país não tem tradição de “grandes coligações”, com uma única excepção na década de 1980. O que Portugal tem é uma tradição de governos minoritários, embora principalmente de centro-esquerda.

A futura inclusão ou exclusão do Chega da política portuguesa – e do poder – não depende apenas da direita dominante. Poderia também depender da futura vontade do centro-esquerda de aceitar a governação por um governo minoritário de direita que exclui a direita radical.

Para já, o centro-esquerda está firmemente empenhado numa estratégia de ostracismo do Chega. Excluiu os populistas das conversações com outros partidos e defendeu a rejeição do candidato do partido a vice-presidente do Parlamento. Isto suscitou muita discussão, tanto com argumentos de princípio como estratégicos, sobre se uma abordagem de cordão sanitário é a melhor.

Uma estratégia antagónica pode ser imprudente se o objectivo for impedir o crescimento da direita radical: dada a sua atenção, poderá aumentar a importância das suas questões preferidas. Ao mesmo tempo, o confronto poderá enfraquecer o concorrente do centro-esquerda, o centro-direita.

Se o PS se inclina para uma rejeição de princípio do Chega e das suas ideias, deverá considerar que isso não exige necessariamente uma postura adversarial permanente. Na verdade, uma estratégia desdenhosa pode ser mais eficaz, sobretudo num cenário em que muitas das “questões centrais” do Chega parecem de pouca importância para o cidadão português médio.