As sondagens de opinião sugerem que o Chega poderá tornar-se o terceiro maior partido de Portugal nas eleições legislativas do país, em 10 de março. Lucas Manucci e Steven M. Van Hauwaert avaliar as raízes do apoio do partido.

Desde 2019, Portugal integra a lista de países europeus onde a direita radical populista consegue eleger representantes no parlamento nacional. Até há poucos anos, o país era considerado uma excepção fundamental a esta tendência. Podemos agora dizer com segurança que isto está a chegar ao fim devido ao sucesso do Chega (suficiente).

O Chega obteve um assento nas eleições legislativas portuguesas de 2019 (com a eleição do antigo candidato do centro-direita PPD/PSD e líder do partido André Ventura) e 12 assentos nas eleições de 2022. Para as próximas eleições legislativas de 10 de Março, contam com cerca de 18% de votos, o que os tornaria o terceiro maior partido e – tal como o Vox em Espanha – uma força política que os partidos tradicionais terão de prestar contas.

O contexto para as próximas eleições é particular. Portugal vai às urnas depois de um escândalo político. Após um julgamento policial (Influenciador de Operação), em 7 de novembro de 2023, vários políticos de alto escalão foram indiciados e presos sob a acusação de corrupção e prevaricação em relação a uma variedade de negócios em que o governo tinha participação.

Poucos dias depois, em 9 de novembro de 2023, o primeiro-ministro socialista António Costa (Partido Socialista – Partido Socialista), cujo partido obteve maioria absoluta, resignado, e renunciou à sua posição de liderança do partido. Consequentemente, o governo caiu e o Presidente Marcelo Rebelo de Sousa convocou eleições antecipadas.

O papel do Chega

O Chega deverá ser um dos principais partidos a capitalizar o escândalo por causa dele há muito que acusa os socialistas de corrupção. Muito antes do escândalo de Novembro de 2023, Lisboa era cheio de cartazes do Chega argumentando que Portugal precisa de uma limpeza, com quatro políticos socialistas riscados. Neste cenário, a retórica antiestablishment do Chega pode atingir um público vasto, especialmente entre aqueles que não têm fortes filiações partidárias e que estão menos satisfeitos com o modo como a democracia funciona (ou, mais especificamente, com o que Richard Katz e Peter Mair termo o português “partidos de cartel“).

Desde o seu surgimento formal em 2019, o Chega passou, em apenas alguns anos, de um ator político marginal para um partido que poderá em breve ser incluído no processo de formação do governo. O PSD de centro-direita (Partido Social Democrata) descartou formar governo com o Chega, mas analistas estão céticos sobre se isso será verdade.

Entre o público, membros da comunicação social e políticos de partidos tradicionais, existem receios semelhantes aos que caracterizaram as eleições espanholas de 2023, quando o Vox obteve cerca de 15% nas sondagens e acabou por receber 12% dos votos para se tornar o terceiro maior partido com 33 assentos no Cortes Gerais (no entanto, uma perda de 19 assentos). Dado que os partidos tradicionais de direita estão dispostos a considerar uma coligação com o Chega, o papel do partido na política portuguesa deverá tornar-se mais consolidado após as eleições de 2024, para não mencionar as próximas eleições para o Parlamento Europeu em Junho de 2024.

Desde o seu surgimento em 2019, conhecemos muito sobre o Chega, desde a sua mensagem para o seu eleitorado. Isso nos coloca em condições de começar a compreender e explicar seu surgimento. Aqui é importante prestar atenção a um factor particular que distingue Portugal da maioria dos outros países europeus, nomeadamente o seu passado autoritário. Bolsa anterior se concentrou em como isso aconteceu pode moldar o espaço político e as oportunidades políticas para partidos que reflectem esse passado.

No entanto, o que permanecemos bastante alheios é se (e como) o passado autoritário também desempenha um papel para os cidadãos. Os cidadãos portugueses partilham um apreço particular pelo passado autoritário? Até que ponto eles são nostálgicos desse passado autoritário? E, mais importante, até que ponto estes sentimentos são mais proeminentes entre os apoiantes do Chega? Diferem eles dos apoiantes mais tradicionais do partido neste aspecto e, se o fizerem, o que isso significa para a democracia portuguesa e o seu futuro?

Chega e saudade do passado autoritário

Recolhemos dados originais do inquérito em Portugal entre novembro e dezembro de 2023 (uma amostra representativa de 1.500 pessoas), no contexto do POLAR projeto. Como parte deste projeto, desenvolvemos e colocamos em campo nove itens inovadores para nos ajudar a captar até que ponto os cidadãos portugueses são nostálgicos do seu passado autoritário, e mais precisamente da ditadura de direita de António Salazar e do seu regime corporativista intitulado Estado Novo.

Incluímos estes itens na Tabela 1. Os dois itens iniciais perguntam sobre a avaliação dos cidadãos sobre o passado (1 = discordo totalmente; 5 = concordo totalmente). O terceiro e quarto itens questionam como a ditadura e a transição democrática deveriam passar para a história (1 = mais aspectos positivos do que negativos; 2 = tantos aspectos positivos quanto negativos; 3 = mais aspectos negativos do que positivos). Os últimos cinco itens questionam vários aspectos da nostalgia dos entrevistados (1 = discordo totalmente; 5 = concordo totalmente).

Tabela 1: Itens de nostalgia

A Figura 1 descreve as médias ao lado de cada um destes itens, separadas por apoio partidário. Isto permite-nos ter uma compreensão geral da posição dos apoiantes do Chega em termos de nostalgia, em comparação com alguns dos seus homólogos “tradicionais”.

Especificamente em cinco dos nove itens, destacam-se os apoiantes do Chega. Primeiro, é mais provável que concordem que Salazar é um dos melhores estadistas da história do país (item 1). Os apoiantes do Chega também são mais propensos a concordar que, desde a transição democrática, os portugueses perderam os fortes laços comunitários que os uniam (ponto 5) e que estavam em melhor situação durante o passado autoritário porque o país se baseava em valores tradicionais. e identidades nacionais (item 6). Apesar de viverem numa democracia liberal, é mais provável que os apoiantes do Chega sintam que perderam algumas liberdades em comparação com o Estado Novo (item 8) e que o país recuperaria alguma da sua antiga glória se os políticos seguissem as ideias de Salazar (item 9).

Figura 1: Itens de nostalgia individuais, médias por festa

Estas últimas observações (relacionadas aos itens 8 e 9) são particularmente relevantes, pois destacam que as ideias e valores do regime autoritário não são apenas vistos através de um par de óculos rosa de nostalgia, mas são até considerados uma receita para um futuro brilhante – pelo menos por uma parte importante do eleitorado.

Na Espanha, isso é frequentemente descrito como Franquismo Sociológico, que se refere à persistência dos mitos revisionistas sobre a ditadura. Por exemplo, existe uma ideia generalizada de que algumas liberdades permitidas pelo regime franquista, como fumar em locais públicos ou fazer churrascos nas montanhas ou na praia, foram retiradas. Nossa análise, portanto, fornece uma primeira indicação do que poderíamos então chamar de Salazarismo sociológico entre os apoiantes do Chega – algo de que anteriormente não tínhamos conhecimento, pelo menos não explicitamente.

Alguns dos outros itens não revelam realmente diferenças claras entre os apoiantes do Chega e os seus homólogos. Isto talvez seja surpreendente, mas pode indicar uma maior aceitação de algumas das referências nostálgicas na política portuguesa. O que talvez valha a pena salientar aqui é que os apoiantes do Chega não só diferem dos apoiantes de outros partidos na sua apreciação do passado autoritário, mas também daqueles que não votaram. Isto apoia ainda mais a ideia de que os apoiantes populistas da direita radical são intrinsecamente diferentes dos cidadãos descontentes e apáticos que optam por não sair para votar. Por outras palavras, é mais uma pequena prova de que os apoiantes populistas da direita radical são mais do que apenas eleitores de protesto.

Com base nesta visão geral inicial, podemos examinar se estes diferentes itens medem realmente o mesmo conceito. Nós os concebemos como indicadores separados de nostalgia do passado autoritário. Se fizermos uma análise fatorial policórica simples dos 9 itens, descobriremos que eles carregam muito bem em um único fator (EV = 3,78). Estimamos esse fator e o diferenciamos novamente por partido na Figura 2.

A Figura 2 mostra quantos apoiantes dos partidos portugueses sentem nostalgia dos seus respectivos regimes autoritários. Quem declara que vai votar no Chega nas próximas eleições é em média mais nostálgico em comparação com quem não votaria no Chega. É bastante claro que os apoiantes do Chega são os mais nostálgicos comparativamente a todos os outros cidadãos. As diferenças entre todos os outros partidos, bem como entre eleitores não partidários e de outros partidos, permanecem indistinguíveis uns dos outros. Isto apoia ainda mais a nossa afirmação anterior de que a nostalgia pode ser comummente aceite em todo o panorama político português, mas que os apoiantes do Chega se destacam neste aspecto.

Figura 2: Índice agregado de nostalgia de 9 itens, médias por festa

De volta para o Futuro?

Os dirigentes do Chega brincam cuidadosamente com a nostalgia autoritária dos cidadãos portugueses. Eles usam táticas de apito para sinalizar que estão alinhados com as ideias e valores do passado autoritário, sem comprometer as suas credenciais democráticas ao endossar símbolos abertamente salazaristas.

Por exemplo, o líder do Chega, André Ventura, escolheu como lema do partido as mesmas palavras que caracterizaram o salazarismo: “Deus, Pátria, Família”. Ao acrescentar a palavra “Trabalho” no final pode afirmar que o lema do Chega é diferente do do Estado Novo. Embora isto seja tecnicamente verdade, não é particularmente subtil, e o seu eleitorado verá facilmente a continuidade entre o passado autoritário do qual são tão nostálgicos e a direita radical populista de hoje.

Nos próximos meses e anos, o debate sobre as credenciais democráticas do Chega continuará, especialmente se se saírem bem nas próximas eleições e se se tornarem necessárias para formar um governo. Embora o seu objectivo imediato não seja desmantelar a democracia nem criar um novo regime autoritário, casos como o da Hungria, do Reino Unido e dos Estados Unidos mostram-nos o que os actores populistas radicais podem fazer uma vez no poder. Eles vão contra os direitos das minorias, a liberdade dos meios de comunicação social, a separação de poderes e o Estado de direito.

O facto de os eleitores do Chega terem tanta saudade do regime autoritário de Salazar não deixa dúvidas sobre o que pretendem. Têm saudades do passado autoritário e essa nostalgia será um fator importante para votar no Chega nas eleições de 10 de março. Em 2024, exactamente 50 anos desde a Revolução dos Cravos, isto não é um detalhe mas sim uma recordação. Os legados autoritários influenciam o presente e podem decidir o futuro do país.

Este artigo apresenta resultados do POLAR projeto (De Volta para o Futuro? Populismo e os Legados dos Regimes Autoritários), financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (2022.03115.PTDC).

Nota: Este artigo apresenta a opinião dos autores, não a posição da EUROPP – European Politics and Policy ou da London School of Economics. Crédito da imagem em destaque: Alya Kuznetsova / Shutterstock.com