O Papa Francisco iniciará hoje uma visita de dois dias a Portugal, onde canonizará um irmão e uma irmã a quem Maria apareceu quando crianças em 1917, no centro de peregrinação de Fátima. Durante a visita do Papa, estarão em vigor medidas de segurança muito reforçadas em Portugal, relata Agência de imprensa eslovena.

Francisco chegará primeiro à Base Aérea de Monte Real, em Portugal, onde será recebido pelo Presidente português, Marcelo Rebelo de Sousa. Após as conversações, visitará a capela da base e depois será transportado de helicóptero para Fátima, a 40 quilómetros de distância.

Ali, o Papa rezará primeiro sozinho na capela das aparições, instalada no local onde Maria apareceu aos pastores, e saudará os fiéis e rezará com eles o terço. Depois, o secretário de Estado do Vaticano, Pietro Parolin, presidirá a missa noturna na grande praça no centro do centro de peregrinação.

O ponto alto da visita do Papa a Fátima será a canonização, no sábado, dos pastores Francisco e Jacinta Marta. O Papa irá assim adicioná-los à lista daqueles que podem ser adorados nas igrejas católicas de todo o mundo. 80 cardeais e bispos e 2.000 padres participarão da missa de canonização, sendo também esperados cerca de 400.000 fiéis.

Francisco será o quarto papa a visitar Portugal. Antes dele, Paulo VI, João Paulo II, que visitou três vezes o centro de peregrinação, e Bento XVI o fizeram.

Fortes medidas de segurança serão implementadas em Portugal durante a sua visita. Milhares de policiais cuidarão da segurança, serão introduzidos controles temporários nas fronteiras, os drones serão proibidos.