Os primeiros 16 jogos estão previstos para a próxima quinta-feira, a começar pelo encontro entre o Qatar e o Equador, sobre o qual fontes maioritariamente inglesas já fizeram circular a informação de que os catarianos tentaram comprar o jogo. Há quatro anos, as duas equipes disputaram um amistoso em que os catarianos venceram por 4 a 3, mais cedo ou mais tarde podem ser esperados gols de ambos os lados na partida de abertura, as chances para tal aposta são de 2,00.

Ouvimos alertas de que devido às condições climáticas específicas, as seleções árabes ou africanas podem ser surpreendidas, mas a partida de segunda-feira entre Inglaterra e Irã mostrará o quão justificadas são essas previsões, nas quais o Albion ainda deve confiar e apostar pelo menos 1,33 em seu vitória. A Premier League inglesa está em pleno andamento, os jogadores estão em forma, o cálculo do cenário futebolístico, para que os preços dos jogadores correspondam à sua qualidade, nunca pareceu tão preciso. E isso parece ser uma suposição básica também no caso de outras equipes cujos jogadores jogam nas ligas mais importantes. O fato de eles estarem em melhor forma do que em qualquer campeonato anterior sugere a ideia de que este pode ser um campeonato chato para os favoritos da base. Na primeira semana de apostas, isso deve significar pelo menos uma vitória da Inglaterra contra o Irã, da Holanda contra o Senegal sem Sadio Mané no ataque, da Argentina contra a Arábia Saudita, que é facilmente rápida no ataque e pode ter sorte de marcar, da Alemanha contra o Japão e é claro Portugal contra Gana. Outras partidas, incluindo uma vitória de 1,45 da Dinamarca sobre a Tunísia ou da Bélgica sobre o proverbial difícil Canadá, parecem menos certas.

Para nosso sentimento, provavelmente a partida mais interessante é Sérvia x Brasil na quinta-feira. Muitas menções ao jogo Iugoslávia – Brasil 0:0 de 1974 foram detectadas nos últimos dias, e provavelmente não se espera que tenha um número maior de gols.