Conforme relatado pela agência de notícias croata Hina, o acidente aconteceu às 12h40 em uma estrada local em Lobor. Segundo informações iniciais da polícia croata, o motorista morreu no acidente, enquanto o passageiro saiu ileso. O acidente aconteceu quando o carro de corrida saiu da estrada e bateu em uma árvore. Hina acrescentou que a investigação policial ainda está em andamento e que ainda não há informações oficiais.

Dados não oficiais foram confirmados pela Hyundai à tarde. A equipe coreana disse no Twitter que Breen morreu no acidente, mas o co-piloto James Fulton saiu ileso. A Hyundai expressou suas condolências à família e amigos e acrescentou que não comentará o trágico acontecimento por enquanto.

Nascida em 1990, Breen começou sua carreira no rali em 2009, inicialmente em suas competições caseiras na Irlanda. No ano seguinte disputou o Campeonato Britânico, e após um ano de temperança nas categorias juvenis de rally para o WC, teve sua primeira chance no EP na equipe Peugeot em 2013. Nos dois anos seguintes, competiu no Campeonato Europeu ERC e a categoria WRC2 em ralis da Copa do Mundo, e em 2016 ele sentou ao volante da classe WRC mais potente pela primeira vez.

Em 2018, ele dirigiu uma temporada completa pela equipe Citroen pela primeira vez, seu melhor resultado foi o segundo lugar na Suécia. Ele foi membro da Hyundai nas duas temporadas seguintes e seus melhores resultados foram dois segundos lugares. Na temporada passada pilotou pela equipa M sport Ford, mas antes deste ano regressou à Hyundai, onde alternou com o espanhol Dani Sordo como terceiro piloto.

A última vez que participou dos ralis do WC foi em fevereiro, na Suécia, quando terminou em segundo. Participou de um total de 81 ralis pelo WC, não venceu, mas foi segundo cinco vezes e terceiro três vezes. Seu melhor resultado geral foi no ano passado, quando foi sétimo.

Como escreveu a agência de notícias francesa AFP, o português Augusto Mendes morreu como o último piloto da classe WRC ao volante de um carro de corrida até o momento no rali de Portugal em 1989. Mais quatro co-pilotos perderam a vida nas corridas : o francês Francis Malaussene em Monte Carlo 1990, o neozelandês Rodger Freeth na Austrália 1993, o britânico Michael Park no País de Gales 2005 e o alemão Jörg Bastuck na Espanha 2006.

Breen competiu em ambas as corridas da Copa do Mundo na Croácia, já que esta corrida está no calendário da Copa do Mundo. Ele foi o oitavo em 2021 e o quarto no ano passado.

Como acrescentou Hina, a Federação Croata de Auto-Moto e os organizadores do rally prepararam uma coletiva de imprensa extraordinária devido ao trágico acidente. Atualmente não há informações oficiais sobre as causas do acidente e a causa da morte do irlandês, pois as investigações ainda estão em andamento.

O presidente da associação local de motos, Davorin Štetner, enfatizou que eles ficaram muito chocados com a triste notícia. “Infelizmente, um jovem atleta de ponta perdeu a vida na Croácia. No momento, as investigações, incluindo as da federação guarda-chuva da FIA, ainda estão em andamento. “Investigações especializadas devem garantir que tais coisas não aconteçam novamente”, Štetner disse.

Daniel Šaškin, chefe do comitê organizador do rally para o WC na Croácia, também respondeu. “No momento, está em andamento o inquérito policial e a autópsia, só depois será possível saber qual foi a causa. Nosso esporte é lindo, mas também perigoso. Felizmente, tragédias como essa são raras, a última vez que isso aconteceu em as partes oficiais dos ralis do WRC foram em 1986. Lamento que isso tenha acontecido aqui, quero expressar minhas condolências à família e amigos”, disse Šaškin.