A história da seleção portuguesa de futebol é bastante inusitada. O país onde o futebol é o número um absoluto produziu ou importou muitas estrelas ao longo de sua história, a maioria das quais tinha em comum o fato de serem extremamente talentosas tecnicamente. Mas apesar de terem tido muitas grandes gerações, incluindo o chamado ouro, pelo qual jogaram craques como Rui Costa, João Pinto, Paulo Sousa, Costinha, Ricardo Carvalho, Luís Figo, Fernando Couto e até o jovem Cristiano Ronaldo, eles não conseguiram vencer nenhuma das principais competições. Até 2016 e o último Campeonato da Europa, quando não estava entre os favoritos.
No último campeonato do velho continente, em França, Portugal foi o vencedor do novo sistema de competição com 24 selecções nacionais, ao chegar aos oitavos-de-final como terceiro classificado do Grupo F. No final, o principal herói foi não Cristiano Ronaldo, mas Ederzito Antonio Macedo Lopes. mais conhecido como Eder, que entrou em jogo na final aos 79 minutos, e marcou o gol decisivo contra a França aos 109 minutos, que também foi seu primeiro com a camisa da seleção. “O futebol sempre escreve histórias interessantes. Vou contar uma anedota. Quando chamei o Eder e lhe disse que entraria no jogo, ele respondeu que me recompensaria com um gol. Sorri, mas então suas palavras se cumpriram “, o seleccionador de Portugal riu na altura Fernando Santos, que foi criticado por muitos por jogar muito defensivamente e, assim, desviar-se da tradição da seleção. O Santos respondeu-lhes: “Quero que joguem bem? Claro. Mas se me perguntarem se prefiro jogar atraente e estar em casa ou feio e ganhar o título de campeão europeu, a resposta é clara”.
Eusébio colocou Portugal no mapa mundial do futebol
Historicamente, o desenvolvimento do futebol em Portugal está intimamente relacionado com o maior e mais popular clube, o Benfica. O ex-presidente do clube Mauricio Vieira de Brito trouxe o visionário húngaro Béla Guttmann como técnico em 1959, que trouxe uma revolução tática no país. Ao mesmo tempo, por causa de suas estreitas ligações com a África, procurava jovens talentosos no continente negro, especialmente em Angola e Moçambique, então colônias portuguesas. Foi numa favela moçambicana que os seus olheiros descobriram o jogador que mais tarde colocou Portugal no mapa mundial do futebol – Eusébia da Silva Ferreira. Com a sua agilidade e velocidade, conquistou rapidamente a Europa do futebol e conquistou o campeonato europeu de clubes com o Benfica na temporada 1961/62, mas teve menos sucesso com a seleção portuguesa, que não conseguiu levar aos louros. Ao seu declínio seguiu-se o declínio da elite portuguesa, que foi ainda mais acelerado pela ditadura de António de Oliveira Salazar, que não permitia que futebolistas portugueses jogassem no estrangeiro, mas ao mesmo tempo não permitia que estrangeiros jogassem em clubes portugueses.
Sob regimes mais democráticos, o futebol português vagou na mediocridade durante anos, mas foi salvo pela criação da Associação de Futebol de Portugal em 1978, após o que passou a investir em infraestruturas, formação de treinadores e jovens. O investimento foi recuperado em menos de uma década quando a geração de ouro chegou com Luis Figo e Manuel Rui Costa ao leme. Sagraram-se campeões europeus de sub-16 e sub-20 e, na competição afiliada, Portugal não conseguiu alcançar o sucesso esperado. Eles tiveram sua melhor chance no Campeonato Europeu em casa em 2004, onde jogaram excepcionalmente bem, mas seus sonhos foram arruinados pela Grécia na final com um placar de 1 a 0.
Ronaldo rezou desde a Grécia
Naquela época, o jovem Cristiano Ronaldo também estava na linha de seleção, que mais tarde se tornou um dos melhores, senão o melhor, jogador de futebol do mundo. Também liderou a seleção portuguesa, mas não à vitória em nenhuma das grandes competições. Os melhores anos de Ronaldo, semelhantes aos de Eusébio e Figo, terminaram rapidamente, e veio 2016. Na nova função de avançado que lhe foi atribuída por Fernando Santos, que ao mesmo tempo o libertou das funções defensivas, brilhou, mas menos nacional equipe. Mas no final, ela chegou à final, que Ronaldo tanto queria, mesmo tendo que deixar o jogo aos 25 minutos devido a uma lesão no joelho. O resultado final foi feliz para ele e seus companheiros de equipe. “Desde 2004, quando perdemos em casa na final contra a Grécia, pedi a Deus uma nova oportunidade. Sempre acreditei que tínhamos qualidade suficiente para algo assim”, ele não escondeu sua satisfação Cristiano Ronaldo.
