Não haverá nada a ver com a semifinal sul-americana entre Brasil e Argentina, já que o primeiro favorito, os brasileiros, caiu. A Croácia cobrou todos os chutes de pênalti com concentração excepcional, enquanto os brasileiros ficaram imediatamente chocados, quando Livakovic defendeu a tentativa de Rodrygo na primeira série. No quarto set, Marquinhos sofreu muita pressão, tinha que marcar, mas a bola acertou a trave e a Croácia (assim como nas oitavas de final, quando eliminou o Japão) avançou nos pênaltis. Não houve gols na parte regular, e a proporção de finalizações foi de 8 a 0 para os brasileiros, que foram comandados por Neymar com uma ação excepcional no final da primeira parte da prorrogação. Bruno Petković empatou aos 117 minutos.

A obra-prima de Neymar…
No final da primeira parte da prorrogação, o Brasil abriu o placar Neymar. Ele começou a ação, trocou dois passes duplos com seus companheiros duas vezes, escapou de Sosa e contornou o goleiro Livaković e marcou pela oitava vez em campeonatos mundiais. Uma obra-prima digna do jogador que possui a transferência mais cara da história. Com o 77º gol da Seleção, pegou Pelé, o rei do futebol brasileiro.

… e a extraordinária resposta da Croácia
A Croácia não marcou nenhum gol, a recompensa veio aos 117 minutos, quando os brasileiros aparentemente já achavam que o trabalho estava feito. Luka Modrić ganhou a bola, seguindo-se um rápido contra-ataque, passando Oršić da esquerda para Bruno Petković, que rematou de 15 metros de esquerda. Becker estava impotente, ainda mais porque a bola bateu em Marquinhos e mudou ligeiramente de direção.

Poucas chances no primeiro tempo
Não houve muitas chances no primeiro tempo. A Croácia empatou, principalmente o meio-campo fez o seu trabalho na perfeição, mas a Croácia desperdiçou a melhor oportunidade aos 12 minutos quando Pašalić passou da direita, mas Ivan Perišić não rematou bem.

Os brasileiros fizeram o primeiro chute a gol aos 5 minutos (Vinicius jr), e aos 20 minutos fizeram uma parada muito séria, mas só terminou com um chute bastante inofensivo de Neymar. Aos 42 minutos, o craque do PSG tentou marcar na cobrança de falta, a bola quicou na parede viva e caiu nas mãos de Dominik Livaković.

Livakovic parou muitos chutes brasileiros
É depois de dois minutos no segundo tempo seleção pressionado violentamente, Joško Guardiol quase marcou um gol contra em seu desejo de limpar, então Vinicius tentou, mas novamente Livaković fez uma boa defesa. Mais tarde, o VAR interveio, e julgou que hoje o excelente Juranović não jogou com a mão na área.

Aos 55 minutos, após passe de Richarlison, Neymar chutou muito bem do lado esquerdo da grande área, Livaković voltou a se mostrar. Tite então fez sua primeira substituição, Raphinha foi para o banco e entrou Antony. Aos 66 minutos, Paquetá também ficou cara a cara com Livaković, que defendeu o chute a cinco metros.

Croácia mais com a bola no tempo regulamentar
Dalić também teve de refrescar a equipa, Kramarić e Pašalić deixaram o campo aos 72 minutos, Bruno Petković e Nikola Vlašić tiveram a sua oportunidade. Dominik Livaković voltou a travar Neymar na grande área aos 76 minutos, e Paquet poderia ter aproveitado mais aos 80 minutos. A proporção de chutes a gol após o tempo regulamentar foi de 8 a 0 para o Brasil, e eles tiveram uma pequena vantagem na posse de bola
Croácia (51:49).

Neymar ao lado de Pelé
Na primeira parte do prolongamento, o jogo foi bastante cauteloso de ambas as equipas, mas aos 103 minutos, a Croácia despertou uma brilhante oportunidade. Petković jogou com maestria, desviou para Marcel Brozović, que poderia ter checado Alisson Becker da entrada da área, mas chutou por cima. Quando o tempo de jogo já havia expirado na primeira parte da prorrogação, Neymar assumiu a responsabilidade e com uma ação extraordinária acabou vencendo Livaković e empatando com Pelé no topo da lista dos maiores artilheiros da história da seleção brasileira. (77).

As pernas dos brasileiros tremiam, mas os croatas estavam confiantes e soberanos
Muita gente teria pensado que a Croácia não iria se recuperar, mas o que se seguiu foi uma história que se viu diversas vezes já nas eliminatórias da Copa do Mundo anterior e também nas oitavas de final do Mundial deste ano: depois de ficar para trás, a Croácia chegou de volta, Petković empatou, na disputa de pênaltis, os croatas foram muito mais controlados e, após Livaković defender o remate de Rodrygo e Marquinhos acertar no poste na quarta série, levaram a sua equipa ao delírio torcedores no estádio e principalmente na pátria.

A Croácia começou com Pašalić no ataque
Como titular, o Brasil teve o dilema de como preencher as vagas nas duas laterais da defesa, mas o técnico Tite optou por uma abordagem comprovada desde a partida contra a Coreia do Sul (4 a 1). Na lateral esquerda estava Danilo, que também é destro, e na lateral direita o zagueiro Eder Militão.

A Croácia, principalmente seu público, foi atormentada pela formação e desdobramento do ataque, com o qual poderia explorar a supostamente única fraqueza visível do Brasil. Zlatko Dalić realmente surpreendeu e foi incluído na primeira equipe ao lado de Ivan Perišić e Andrej Kramarić Maria Pašalić. Kramarić começou como atacante central, enquanto o veloz Pašalić começou na ala direita. Depois de se recuperar de uma doença, Borna Sosa voltou ao flanco esquerdo da defesa.