Após os dois primeiros dias de folga na 22ª Copa do Mundo da FIFA, a partir de hoje realmente começa. Restam oito seleções nacionais na luta pelo título do campeonato, e cada uma delas está firmemente convencida de que pode alcançar a glória eterna. Até os fãs do esporte mais popular do mundo estão apertando as mãos, já que os confrontos das quartas de final prometem verdadeiras surpresas. Hoje, Croácia e Brasil competem primeiro, depois Holanda e Argentina, e amanhã Marrocos – Portugal e Inglaterra – França estão no calendário. A maior parte do mundo do futebol quer assistir ao eterno clássico sul-americano entre Brasil e Argentina nas semifinais, mas os representantes europeus estão determinados a estragar os planos.

Croácia – Brasil (hoje às 16h)

A Croácia não impressionou na Copa do Mundo deste ano, mas mesmo assim chegou às quartas de final, que é a marca das grandes seleções. A equipa do treinador Zlatko Dalić está sempre confiante, mas desta vez admite abertamente que o papel de favorito é do Brasil. “Não vamos nos cegar, o Brasil é o favorito em relação a nós. Ela joga com confiança, seu time tem uma química muito boa. Não adianta falar em individual, porque todos são de extrema qualidade, e agora Neymar está de volta após a lesão . Mas, independentemente disso, tenho certeza de que podemos ficar à margem deles. Não diria que as chances são exatamente a metade, mas não estamos no papel de estranhos. Com jogo inteligente e as táticas certas , podemos esperar uma surpresa. Certamente não entraremos em combate aberto com eles, pois isso seria suicídio. Conversei com jogadores que jogam em clubes da seleção brasileira para saber um pouco mais sobre as características individuais de alguns . Eu também olhei para todas as partidas do Brasil neste campeonato e vi que a Suíça foi de longe o seu melhor time. Eles usaram as melhores táticas e as limitaram melhor. A Sérvia também jogou bem até o primeiro gol, mas depois desmoronou. maneira, nossa tarefa será mapear a Suíça jogo”, revelou Zlatko Dalicque espera que seus jogadores não tenham ficado muito exaustos nas oitavas de final, quando comemoraram contra o Japão apenas nos pênaltis.

As brasileiras tiveram uma tarefa bem mais fácil nas oitavas de final, eliminando facilmente a Coreia do Sul por 4 a 1. No jogo do time do técnico Tite é possível detectar a ludicidade, que é a chave do sucesso de Neymar e seus companheiros. Após um dos gols nas oitavas de final, o selecionador também juntou os jogadores na dança, e após a partida todos em uma só voz afirmaram que isso não era sinal de desrespeito ao adversário, mas sim de diversão em campo. O Brasil sabe do perigo que representa a Croácia, mas aposta abertamente na promoção. Tem muito respeito pelo seu adversário e companheiro de equipa no Real Madrid, Luka Modrić Vinícius Júnior. “Ele é incrível. Ele me ensinou muito dentro e fora de campo. Em Madrid, progrido com ele todos os dias. Ao mesmo tempo, também o admiro, porque é incrível como ele joga bem aos 37 anos. Isso é raro. Estou feliz que vamos competir. Que vença o melhor.”

Holanda – Argentina (hoje às 20:00)

Se o Brasil está atuando soberanamente nesta Copa, o mesmo não pode ser dito da Argentina. Já a derrota inicial para a Arábia Saudita levantou dúvidas sobre a real prontidão de Lionel Messi e seus companheiros, e adicionalmente a partida das oitavas de final contra a Austrália, onde os argentinos dominaram, mas no final o adversário de baixa qualidade quase empatou em 2:2 . A Holanda, que parece estar crescendo ao longo do campeonato, atua de forma bem mais compacta. O único desempenho um pouco pior que ela mostrou foi contra o Equador, com quem empatou em 1 a 1. “Estamos esperando um confronto extraordinário entre dois gigantes do futebol do ponto de vista histórico. Infelizmente, alguém terá que desistir e esperamos que não sejamos nós”, disse o técnico argentino de 44 anos Lionel Scaloni, que tem um grande respeito pelo técnico holandês Louis van Gaal. “Mesmo como ator, eu o seguia com admiração. Estou extremamente orgulhoso de poder competir com ele. Todos sabemos o que ele fez pelo futebol e quantos treinadores tentaram copiar suas ideias. Embora desta vez a Holanda possa não ser tão repleto de estrelas como no passado, eles têm um estilo de jogo cuidadosamente elaborado.”

Antes do confronto das oitavas de final, Van Gaal admite abertamente que quer vingança pela Copa do Mundo de 2014 no Brasil, quando a Argentina eliminou a Holanda nas semifinais nos pênaltis. “Naquela época, incapacitamos completamente o Messi, que praticamente não tocou na bola durante toda a partida, e depois fomos eliminados nos pênaltis. Não escondo que quero me vingar deles, porque aquela derrota me machucou por muito tempo”, ele é claro Louis van Gaal, que está invicto há 19 partidas consecutivas com a Holanda. “Sinto que podemos chegar ao fim. Mas não estou dizendo nada disso. Meu futuro? Em princípio, vou me aposentar após o fim da Copa do Mundo, mas não posso garantir isso.”