Dezesseis cidades alemãs sediarão o 16º Campeonato Europeu da história e o terceiro consecutivo com 24 seleções: Düsseldorf (capacidade para 50.000 espectadores), Berlim (14.800), Mannheim (13.200), Munique (12.150), Colônia (19.750) e Hamburgo (13.300). As duas melhores equipes de cada um dos seis grupos com quatro seleções se classificarão para a segunda parte, e os novos grupos com seis seleções serão em Colônia e Hamburgo. A parte final terá lugar em Colónia: as duas melhores equipas de cada grupo irão jogar nas meias-finais, o terceiro lugar para o quinto lugar.
Quatro selecções nacionais conquistaram a qualificação direta para o Euro 2024 (a Alemanha como anfitriã e as três melhores do último Campeonato da Europa 2022 – Suécia, Espanha, Dinamarca), as outras 20 através das eliminatórias. Entre as 24 seleções nacionais, há 19 que já competiram há dois anos, das quais três participaram em todos os Europeus (França, Espanha, Croácia), e três estreantes (Geórgia, Grécia, Ilhas Faroé). Antes do sorteio, as seleções foram classificadas em quatro grupos de grande qualidade: no primeiro grupo Suécia, Espanha, Dinamarca, França, Noruega e Islândia eram as campeãs, enquanto a Eslovênia ficou no segundo grupo com Alemanha, Holanda, Hungria, Portugal e a Áustria, com quem não puderam medir.
O sorteio na Merkur Spiel-Arena de Düsseldorf (estádio de futebol com teto móvel e definido para estabelecer um recorde mundial de público de handebol), que também sediará a partida de abertura entre Alemanha e Suíça, foi parcialmente orquestrado. Os quatro detentores foram locais de grupo pré-determinados (Islândia e Dinamarca em C e F em Munique, Noruega em D em Berlim, Suécia em E em Mannheim), bem como Alemanha do segundo tambor (Düsseldorf/Berlin, A) e Croácia do terceiro (Mannheim, B). Na dança das bolas, as três lendas do handebol apontaram três adversários para a Eslovênia: o espanhol Julen Aguinagalde empurrou para o Grupo D em Berlim, do qual a Noruega é a campeã, o francês Joel Abati acrescentou a Polônia e o alemão Dominik Klein as Ilhas Faroe.
O seleccionador esloveno, Uroš Zorman, não tinha desejos especiais antes do sorteio (não se pode influenciar, diz ele), mas sabe que não há adversários fáceis no PE e que o grupo esloveno em Berlim também não será fácil. “Os noruegueses são considerados favoritos, estão sempre na luta pelas honras. Recentemente defrontámos a Polónia num grupo no WC e vencemos (em Katowice foram 32:23, op. p.), mas menos conhecidos do público são as jogadoras de andebol das Ilhas Faroé, que têm feito grandes progressos nos últimos tempos. Acho o grupo desfavorável mas adequado. Vamos tratar connosco e tentar melhorar a nossa forma e não nos preocuparmos com cálculos”, prevê. Uroš Zorman.
