O gol de Youssef En-Nesyri levou os marroquinos às portas do paraíso. O salto do atacante do Sevilla aos 42 minutos trouxe lágrimas de felicidade aos torcedores marroquinos e lágrimas de tristeza a Ronaldo e sua equipe. Teve a iniciativa em campo, mas o Marrocos resistiu a todos os ataques, mesmo tendo jogado com um jogador a menos nos últimos minutos.

“Jogámos contra um Portugal muito bom. Temos algumas lesões na equipa, mas antes do jogo disse aos rapazes que temos de fazer história para África. Estou muito, muito feliz”, disse Walid, seleccionador marroquino francês Regragui foi citado pela agência de notícias francesa AFP. o ex-deputado marroquino, primeiro seleccionador africano nas meias-finais do Mundial.

A multidão no Estádio Al Tumama, em Doha, foi esmagadoramente a favor do avanço do Marrocos, enquanto Portugal lutava por sua terceira semifinal da Copa do Mundo. Estava perto de empatar no final da partida, quando Pepe cabeceou à queima-roupa, o que agradou especialmente a Jawad El Yamiq, que beijou o experiente zagueiro na cabeça.

“Acho que não merecíamos perder, mas o futebol é assim. Estamos desapontados e zangados porque pensávamos que poderíamos chegar à final e vencer lá também”, disse o técnico de Portugal, Fernando Santos, após a partida. “Se eu tivesse que destacar os dois mais decepcionados, seria Cristiano Ronaldo e eu”, acrescentou Santos, que inicialmente deixou Ronaldo no banco tanto contra a Suíça nas oitavas de final quanto hoje nas quartas de final.

“Não me arrependo de nada, acho que o time jogou muito bem contra a Suíça. “Cristiano é um grande jogador e entrou quando achei que era necessário”, disse Santos.

Na primeira escalação estava Pepe, que estava chateado por outro motivo. “É inaceitável que o árbitro hoje seja um argentino, ainda mais depois do que aconteceu ontem, diante de todas as reclamações sobre Lionel Messi”, disse Pepe, referindo-se à partida de sexta-feira entre Argentina e Holanda, na qual muitos viram a arbitragem como mais benefício da Argentina. “Depois do que vi hoje, eles podem simplesmente dar o título para a Argentina”, reclamou Pepe.

Mas os marroquinos, que sofreram apenas um gol no torneio até agora, não vão deixar que isso os impeça de comemorar e, por último, mas não menos importante, eles também derrotaram as tradicionais potências do futebol Bélgica e Espanha neste campeonato e empataram com o semifinalista Croácia no início.

“É uma loucura. Estamos a viver um sonho e não queremos acordar”, disse o extremo marroquino Sofiane Boufal, acrescentando: “Merecemos tudo o que alcançámos. Trabalhamos muito. E ainda não acabou. Ainda temos a meia-final – a final à nossa frente e, Deus nos livre, a final. Mas primeiro, a semifinal contra a França ou a Inglaterra estará em jogo.

Os marroquinos, também conhecidos como leões do Atlas, rapidamente receberam muitas felicitações ao estilo “história do continente”, “pele de galinha”, “vitória sensacional” e afins. O ex-atacante estrela da Costa do Marfim Didier Drogba escreveu no Twitter: “É isso aí, eles conseguiram!!!! Parabéns Marrocos por esta conquista. Viva a África! Walid Regragui, meu irmão, estou muito feliz por você.”

O ex-atacante da Inglaterra Gary Lineker também elogiou a seleção marroquina: “Vitória sensacional do Marrocos. Ousado, animado, organizado, calmo e merecidamente avançado. A primeira seleção africana a chegar às semifinais da Copa do Mundo. Muito bem.”