Depois de uma excelente segunda parte da temporada e pelo facto de terem facilmente mantido todo o núcleo da equipa, o NK Celje antes da nova época da Telemach First League colocou muitos no cesto de favoritos iguais com Olimpija e Maribor à vitória a coroa nacional. Parecia que os condes estavam se preparando para os próximos desafios europeus em paz e idílio, mas de acordo com nossas informações, a situação na cidade principesca é tudo menos idílica. O guarda-roupa dos condes está fervendo, os dirigentes do jogo estão muito insatisfeitos tanto com o sistema de trabalho quanto com a forma de jogo preconizada por Roman Pilipčuk.

Quando os fãs de futebol eslovenos olharam para a próxima temporada de futebol nacional, colocamos três candidatos bastante iguais em primeiro plano na tradicional reflexão sobre quem poderia ser o campeão nacional de futebol na temporada 2023/2024.

Os tradicionais rivais Olimpija e Maribor foram adicionados ao círculo de favoritos mais próximos, Celjane, que só ficou atrás do Olimpija na última temporada após um excelente resultado, e com o núcleo da equipe mantido e adicionados novos pontos fortes, eles estavam olhando seriamente para o topo da futebol esloveno.

A relação entre o treinador e os jogadores esfriou ao ponto de congelamento

Bem, para dizer a verdade, ainda fazem isso no Celje, mas segundo as nossas informações, a aparente tranquilidade no clube foi totalmente abalada pelo atrito entre o treinador Roman Pilipčuk e alguns de seus protegidos. Várias fontes confidenciaram-nos que a insatisfação é mútua, o treinador não está satisfeito com o plantel à sua disposição, incomoda-se também com o carácter (demasiado) forte dos jogadores.

Por outro lado, os futebolistas já estão impressionados com a atitude do ucraniano, e também estão convencidos de que a equipa deve jogar de forma diferente, mais ofensiva e lúdica. Como apuramos, são justamente os titulares eslovenos do jogo das contas os mais insatisfeitos. E escondem cada vez menos essa insatisfação do treinador.

O facto de nem tudo ser idílico na relação treinador-jogador no NK Celje, aliás, não é novidade. Vamos apenas relembrar a temporada passada, quando no início de abril o time da cidade principesca foi eliminado na copa contra o Olimpia, e antes da próxima partida contra o Mura, o destino de Pilipčuk era muito, muito incerto. Na altura, também nos questionámos se os jogadores de futebol do Celje queriam mesmo que o técnico de 56 anos continuasse a liderá-los.

A resposta dos Condes foi violenta em campo, nas últimas sete partidas da temporada, o Celje venceu seis vezes e empatou uma vez. Mesmo quando traçamos uma linha na última temporada, em que a equipe da cidade perto de Savinja era liderada por Pilipčuk, verificamos que, em comparação com a temporada 2021/2022, o Celje passou do 8º para o 2º lugar no ranking. Isso é, claro, um grande, grande salto. O relacionamento parecia estar consertado e o time se preparava para lutar pelo título estadual, mas aparentemente algo estava preso novamente em algum lugar.

É difícil substituir um treinador vencedor, mas é ainda mais difícil substituir metade da equipa

A gestão do clube enfrenta, assim, um grande problema. Aproxima-se o início da época, que o Celje abre a 23 de julho com a visita ao regresso do Aluminij, e em breve estará na agenda um grande desafio europeu, quando no final do mês os Condes defrontarem os portugueses do Vitória de Guimarães no segunda rodada de qualificação para a liga da conferência. Nesses casos, quando as relações no vestiário são rompidas, o treinador costuma pagar o preço, mas temos que admitir para Pilipchuk que ele comprou muito, muito crédito com os resultados da temporada passada.

E depois há a questão do futuro Charles Ikwuemesi, cuja já quase acertada transferência para a França está ficando bastante complicada. Tudo bem, até hoje no Celje ainda há muita variedade e não faltam desafios que os protagonistas do clube terão de resolver nas suas sérias ambições de subir ao topo do futebol esloveno.