As expectativas do público do futebol na Sérvia sempre estiveram em desacordo com as capacidades dos clubes e da seleção nacional. Os torcedores exigem milagres, nem mesmo muitas decepções os ensinaram. Este ano, a seleção selecionada assistirá ao Campeonato Europeu pela quinta vez consecutiva nas telas de televisão, e já chegou à Copa do Mundo três vezes em cinco tentativas neste milênio; sua melhor classificação é o 23º lugar. Mas no início das eliminatórias para o WC 2022, uma onda de otimismo varreu a todos novamente, disse o selecionador Dragan Stojković – Pixies mas ele está colhendo elogios de todos os lugares depois de apenas dois jogos.

“Os jogadores de futebol sérvios estão finalmente jogando como homens novamente. Obviamente, eles precisavam de um selecionador que não compartilhasse frases vazias e tivesse desculpas pré-preparadas para tudo. O carisma e a frieza de Pixie em anunciar a busca pelos gols mais altos rapidamente conquistaram todos na seleção nacional , a sua coragem vai tão longe que tentará mudar a mentalidade de toda a Sérvia e dos sete milhões de ‘selecionadores’ nos sofás…” Esta é apenas uma das notas eufóricas na mídia sérvia, às custas de o técnico, que assumiu o comando da seleção selecionada apenas no dia 3 de março deste ano e em suas primeiras participações nas eliminatórias para a Copa do Mundo, em Belgrado, conquistou uma vitória sobre a Irlanda (3 a 2) e um empate com Portugal (2 a 2) depois de um gol anulado Cristiano Ronaldo.

O clima no país, onde o desporto desempenha um papel social extremamente forte, é pelo menos uma consequência da reputação de Stojković desde os seus tempos de jogador, em que não faltavam atalhos. Começou a se firmar na seleção do Radnički de Niš aos 16 anos, na seleção da Iugoslávia, pela qual disputou 84 partidas e marcou 15 gols, estreou em 12 de novembro de 1983, ou seja, em aos 18 anos, em amistoso contra a França em Zagreb (0:0), ao mesmo tempo que Srečko Katanec. Jogou no Estrela Vermelha por apenas quatro anos (1986-90) antes de ir para o exterior, mas se tornou um dos maiores gigantes do clube. Ele se juntou Rajko Mitić, Dragoslav Šekularac, Dragan Džajić e Vladimir Petrovic numa lista de elite que há três décadas espera por um sexto membro.

“Você não encontrará essa palavra em nosso vocabulário, então eu estava com frio como um sprinkler no banco.”
Dragan Stojkovic

Você deve sempre acreditar no sucesso

Com essa formação, não teve obstáculos quando, após o término de seu episódio de atuação no Japão, se tornou presidente da Associação de Futebol da Iugoslávia – aos 36 anos, sucedeu ao lendário Miljan Miljanić – e depois o presidente do Estrela Vermelha após a retirada de Džajić. Stojković, agora com 56 anos, está habituado a grandes desafios, por isso quem conhece o seu percurso não se surpreendeu com a sua aceitação decisiva do papel de seleccionador. Envergonhou os campeões europeus, os portugueses, com uma formação ofensiva 3-4-1-2, e após uma série de erros e uma desvantagem de 0:2, empurrou para a ponta do ataque Dusan Tadić e conseguiu um empate.

“Você deve sempre acreditar no sucesso. Você não vai encontrar isso em nosso vocabulário, então eu estava tão frio quanto um sprinkler no banco. Insisti que voltaríamos e venceríamos. É por isso que estou apenas parcialmente satisfeito porque nós não conseguimos, apesar do nosso adversário ser uma das melhores seleções do mundo”, admitiu Stojković. Ele está ciente de que também terá de justificar os elogios na visita drástica ao Azerbaijão e que os críticos já estão preparados para um deslize da Sérvia, que já teve 19 seleccionadores só neste milénio.

Milan Živadinović esteve à frente da equipe em 1998-99, por isso avisa: “Estou incomodado com os elogios precipitados à conta do Pixi. Calma, garoto, você ainda não conquistou nada como treinador. Assim que ele provar derrota pela primeira vez, cuspirão nele e exigirão a sua demissão. Os deuses ajudaram-nos contra os portugueses, mas em vez de agradecermos o presente e começarmos a corrigir os nossos erros, voámos todos para as nuvens. se nos qualificarmos para o WC, teremos o maior prazer em dizer: Muito bem, mestre, com toda a honra!”