A 17 de janeiro do ano passado, o andebol nacional masculino da Eslovénia viveu um dos maiores choques. Na terceira e decisiva partida do EP 2022 na Hungria, a Eslovênia perdeu inesperadamente para Montenegro no Grupo A em Debrecen por 32:33 (19:16), permaneceu sem promoção para a segunda parte, voltou para casa cedo e conquistou apenas o 16º lugar, que é a sua pior classificação em 13 jogos entre a elite europeia. Os carrascos de Debrecen também foram o adversário de ontem em Cracóvia, mas desta vez os eslovenos se vingaram deles pela derrota na Hungria. A classificação entre os dez primeiros no WC 2023 os mantém esperançosos de aparecer em um dos três torneios de qualificação para o OI 2024 em Paris, mais se saberá após as últimas partidas de hoje nos grupos C e D, mas até agora eles estão se mostrando muito bem.

O treinador Uroš Zorman não pôde contar ontem com Blaž Janac devido a problemas numa coxa, enquanto Grega Krečič se estreou nas principais competições. Os montenegrinos, para quem o treinador Zoran Roganović deixou grande parte dos detentores do título mais ou menos no banco, não chegaram a ganhar nem empatar ao menos uma vez nos 60 minutos, e já a meio da primeira parte perdiam até 2 :9. Urban Lesjak foi brilhante no gol (16 defesas no total), seus companheiros marcaram em média a cada segundo minuto no ataque, e apenas oito foram sofridos nos primeiros trinta minutos. Foi também a igualação do recorde já conquistado por diversas vezes na história das suas presenças no WC: frente ao Egito em 2021, Islândia em 2017, Bielorrússia em 2015 e Ucrânia em 2001.

Apesar da vantagem elevada, os eslovenos não desistiram na continuação, pois perseguiram uma diferença tão alta quanto possível, que pode ser decisiva na atribuição de bilhetes para o apuramento olímpico caso várias seleções tenham o mesmo número de pontos. Dez vezes foi mais oito, e assim foi no final da partida de despedida em Cracóvia (31:23). Na terceira colocação, a Eslovênia tem seis pontos e uma diferença de gols +25, o que, na competição com outras três terceiras colocadas, lhe dá uma chance muito grande na briga da 9ª para a 12ª colocação pela classificação entre as dez primeiras.

Urban Lesjak foi justamente escolhido como o jogador da partida, que somou oito defesas em cada tempo com uma taxa de sucesso total de 44%, apesar de ter machucado o dedo logo antes do intervalo. “Estou muito feliz por termos reagido tão bem após a derrota psicologicamente difícil contra a Espanha, que não deixou quase nenhum de nós piscando na noite após o jogo. Agora estamos aguardando o resultado dos grupos C e D, mas mesmo assim já posso avaliar o campeonato como bom. Apenas lembre-se de onde estávamos nesta época do ano passado – na parte inferior. Agora estabelecemos uma base sólida e estamos no caminho certo”, disse ele. Urbano Lesjakque joga pelo Pelister na Macedônia do Norte.

Borut Mačkovšek marcou três gols contra os montenegrinos, mas devido a problemas com inchaço no joelho, marcou apenas onze no WC. “Parabéns aos meninos e a toda a seleção, que depois da derrota de sexta-feira para a Espanha, que nos deixou sem as quartas de final, continuamos homogêneos e nos recuperamos bem contra Montenegro. Mesmo no último jogo, deixamos uma impressão muito boa. Também em todo o campeonato, e agora só podemos ir mais alto”, avaliou Borut Mačkovšek. Sobre a possível passagem à qualificação para a OI, o elemento do Pick de Szeged acrescentou: “Jogámos ao máximo frente ao Montenegro, porque sabíamos que precisávamos de uma margem o mais alta possível e que isso seria decisivo no final. Acredito que a diferença final total de gols será suficiente para os dez primeiros.”

Grupo I (Cracóvia), 3ª rodada da segunda parte: Eslovênia – Montenegro 31:23 (15:8), Polônia – Irã 26:22 (16:10), Espanha – França (noite passada), ordem final: França (-1) e Espanha (-1) 8 cada, Eslovênia 6, Polônia 4, Montenegro 2, Irã 0, grupo II (Gotemburgo), 3ª eliminatória: Cabo Verde – Hungria 30:42 (15:22), Brasil – Islândia 37:41 (22:18), Suécia – Portugal 32:30 (13:14), ordem final: Suécia 10, Hungria e Islândia 6 cada, Portugal 5, Brasil 3, Zel. ilhas 0, grupo III (Katovice), 2ª rodada: Sérvia – Argentina 28:22 (12:10), Qatar – Noruega 17:30 (9:14), Holanda – Alemanha 26:33 (12:15), Rodada 3 (hoje): Qatar – Argentina (15h30), Sérvia – Holanda (dia 18), Alemanha – Noruega (20h30), a ordem: Alemanha e Noruega 8 cada, Sérvia e Holanda 4 cada, Catar e Argentina 0 cada, grupo IV (Malmö), 2ª rodada: Bahrein – Egito 22:26 (9:13), Croácia – Bélgica 34:26 (21:13), EUA – Dinamarca 24:33 (10:18), Rodada 3 (hoje): EUA – Bélgica (15h30), Croácia – Bahrein (dia 18), Egito – Dinamarca (20h30), a ordem: Egito 8, Dinamarca 7, Croácia 5, Bahrein 4, Bélgica e EUA 0 cada.