A seleção eslovena de futebol perdeu para Portugal por 0:3 (0:0, 0:0) nos pênaltis nas oitavas de final da Eurocopa, na Alemanha, depois que Josip Iličić, Jure Balkovec e Benjamin Verbič erraram todos os três chutes de pênalti.

* Stadion Frankfurt, 46.576 espectadores, árbitros: Orsato, Carbone, Giallatini (todos Itália).
* Sagitarianos: /.
* Eslovênia: Oblak, Balkovec, Bijol, Drkušić, Karničnik, Mlakar (de 75. Gorenc Stanković), Elšnik (de 106. Iličić), Gnezda Čerin, Stojanović (de 86. Verbič), Šeško, Šporar (de 75. Celar) .
* Portugal: Diogo Costa, Nuno Mendes, Pepe (de 117. Neves), Ruben Dias, Cancelo (de 117. Semedo), Vitinha (de 65. Jota), Palhinha, Bruno Fernandes, Leão (de 76. Conceição), Bernardo Silva, Ronaldo.
* Cartões amarelos: Drkušić, Karničnik, Gorenc Stanković, Bijol, Balkovec; Cancelar.
* Cartão vermelho: /.

A décima terceira partida da Eslovênia nas principais competições foi servida por uma performance de luta dos garotos de Kek, que levaram os favoritos portugueses até os pênaltis, mas também desperdiçaram uma oportunidade excepcional de vencer na prorrogação. No final, os treze acabaram sendo azarados.

A Eslovênia jogou no quarto grande torneio depois do Campeonato Europeu em 2000 e do Campeonato Mundial em 2002 e 2010. A equipe de Matjaž Keko já alcançou o maior sucesso em grandes competições ao chegar às fases eliminatórias. Os portugueses enfrentarão os franceses nas quartas de final na sexta-feira em Hamburgo, que venceram a Bélgica por 1 a 0.

Kek começou a partida, que segundo algumas estimativas foi assistida por cerca de 8.000 eslovenos, com a escalação esperada: Jure Balkovec começou no lado esquerdo da defesa no lugar do suspenso Erik Janže.

A escalação eslovena começou nervosa com defesas ruins, depois de uma delas os portugueses tiveram sua primeira chance séria, que aproveitaram aos quatro minutos e depois outro chute de curta distância.

Mesmo de outra forma, como esperado, os portugueses tomaram a iniciativa, seguraram a bola e pacientemente procuraram por brechas na defesa eslovena. Eles encontraram no 13º minuto, mas no final a bola estava um pouco alta demais para Cristiano Ronaldo.

Os eslovenos, por outro lado, tentaram bastante os passes longos contra os atacantes Andraž Šporar e Benjamin Šešek, apesar dos defensores portugueses terem tido alguns problemas com esses passes, mas não deixaram os rivais terem chance.

Eles tentaram novamente por conta própria no 31º minuto, quando o cabeceio de Ronaldo foi muito fraco, e no 32º, Rafael Leao o puxou para o outro lado do campo, então Vanja Drkušić teve que pará-lo com uma falta na frente da área de pênalti. Na cobrança de falta, Ronaldo então mirou um pouco alto demais.

Aos 44 minutos, a Eslovênia, que contava principalmente com os contra-ataques, conseguiu um chute, mas Šeško mediu demais no meio a 20 metros, e pouco antes do final do primeiro tempo, João Palhinha acertou a trave da entrada da área do outro lado.

No segundo tempo, os portugueses foram perigosos pela primeira vez aos 55 minutos, quando Jan Oblak defendeu outra falta de Ronaldo, e a pressão continuou depois disso. No entanto, aos 61 minutos, Šeško lançou um novo contra-ataque, mas no final chutou mal.

Os escolhidos de Kek fizeram um bom trabalho defendendo mais ou menos o tempo todo, interrompendo os ataques a tempo, parecia cada vez mais com prorrogação, principalmente quando aos 89 minutos Ronaldo voltou a perder a luta com Oblak.

Este cenário se tornou realidade, os eslovenos não perderam nem mesmo contra o quarto time favorito no EP após a temporada regular. No início da prorrogação, eles também foram perigosos no início, e no minuto 103, Drkušić cometeu uma falta em Diog Jota para o pênalti mais duro. Ronaldo chutou da marca do pênalti, e a defesa de Oblak foi mais uma vez excelente e o levou às lágrimas.

O goleiro esloveno também interveio no minuto 108, no minuto 112 seus companheiros de equipe conseguiram uma falta, e Kek teve que sair do banco mais cedo devido a um cartão vermelho. No minuto 115, após um erro de Pepe, Šeško teve uma oportunidade excepcional de assumir a liderança, pois ficou na frente do goleiro português Diogo Costa sozinho, mas foi mais bem-sucedido.

Seguiram-se os pênaltis, nos quais Diogo Costa salvou os três primeiros eslovenos, e Bernardo Silva marcou o gol decisivo para Portugal.

“As emoções foram incríveis hoje, do pênalti defendido à nossa chance nos últimos minutos, depois o pênalti. Mas isso é futebol. A coisa mais simples que posso dizer é que estou orgulhoso dos meninos, do time, afinal, de todos os nossos fãs, que criaram a atmosfera durante todo o torneio. Acredito que veremos mais dessas cenas nos próximos anos”, disse Adam Gnezda Čerin para a Television Slovenia após a partida.

“Aos poucos a partida foi na direção de nos posicionarmos bem na fase defensiva. Fizemos um bom trabalho bloqueando todos os caminhos para o nosso gol e os portugueses ficaram nervosos com isso. Eles viram que não estavam tão bem quanto deveriam. No final, eu estava convencido de que conseguiríamos um empate. Se tivéssemos marcado uma chance no final, poderíamos ter levado a partida para uma direção diferente, mas não nos arrependemos, estamos orgulhosos desse sucesso e estamos curtindo esse momento”, acrescentou.

“Quando você perde nos pênaltis contra um time como Portugal, sempre há alguma tristeza. Derrotas não são comemoradas. Um jogo real, uma pena, com um final infeliz, mas assim como voltou depois da Sérvia muito rapidamente contra a Inglaterra, voltará agora. Estou realmente orgulhoso de liderar caras que têm caráter. Ao meu redor está um time que sabe o que quer e que teve grande satisfação com o fato de o futebol estar de volta em casa, na Eslovênia”, disse o técnico da seleção nacional Matjaž Kek.

“Quando você vê tudo isso, é ainda mais difícil. Não sei o que dizer. Infelizmente, não deu certo. Eles venceram, não há muito a dizer. Os fãs são incríveis, tudo isso torna ainda mais difícil que não tenhamos vencido hoje. É difícil falar sobre isso, especialmente minutos depois de tudo ter acontecido. Estávamos vivos na prorrogação, também tivemos oportunidades de marcar, mas não deu certo, talvez um pouco de sorte tenha acabado. No final, eles ganharam merecidamente, podemos parabenizá-los. Mas não estamos satisfeitos, especialmente depois de todo o esforço que colocamos”, concluiu o capitão Oblak.