Francisco é o primeiro papa jesuíta e o primeiro papa em 1.300 anos que não vem da Europa. Ele nasceu em 17 de dezembro de 1936 na Argentina, um dos cinco filhos de um ferroviário italiano e sua esposa. Depois de estudar filosofia, lecionou literatura e psicologia nas universidades jesuítas de Santa Fé e Buenos Aires, e foi ordenado sacerdote bastante tarde, em 1969, aos 32 anos. Apesar disso, quatro anos depois liderou a comunidade jesuíta local. Ele completou sua dissertação de doutorado na Alemanha, após o que ele voltou para sua terra natal. Foi nomeado arcebispo de Buenos Aires em 1998 e cardeal em 2001.

Quando ele se tornou o novo papa, há 10 anos, foi uma grande surpresa para os presentes na Praça de São Pedro, assim como para especialistas, jornalistas e comentaristas. Ele foi eleito em um dos conclaves mais curtos: no segundo dia do conclave e na quinta votação de 115 cardeais que estavam presos na Capela Sistina, foi dado o nome do novo papa. “Irmãos e irmãs, boa noite”, disse Francisco, quando apareceu na varanda da Basílica de São Pedro uma hora depois da fumaça branca e agradeceu a todos os reunidos para a recepção.

O Papa Francisco constantemente enfatiza a importância da simplicidade. De acordo com essa crença, ele também desistiu de ficar no apartamento papal do Palácio Apostólico, onde ficaram seus predecessores.

Como ele relatou para Prvi Tomaž Gerden, a escolha do nome Francisco em homenagem ao famoso santo Francisco de Assis mostrou que o novo papa será profundamente sensível socialmente, o que ele logo demonstrou ao condenar o tratamento dado a refugiados e outros migrantes. Sua atitude positiva em relação ao meio ambiente foi demonstrada na encíclica Laudato você é. O Papa Francisco continuou a luta de seu predecessor contra o abuso sexual na Igreja com sinceras desculpas. Suas reformas na Cúria e as exigências de transparência financeira encontraram resistência em certos círculos da Igreja, que também o acusam de populismo.

“Você não lidera a igreja com os joelhos, mas com a cabeça”

O papa de 86 anos tem problemas de saúde, principalmente nos joelhos, por isso usa uma bengala para andar e também usa uma cadeira de rodas. “Você não lidera a igreja com os joelhos, mas com a cabeça” ele teria dito a um assessor depois de usar a cadeira de rodas pela primeira vez em público em 5 de maio de 2022, de acordo com a Reuters. Como anunciou, está pronto para renunciar em caso de graves problemas de saúde, mas ao mesmo tempo também está convencido de que os papas devem governar até a morte e que o status de papa emérito, que seu antecessor Bento XVI teve após sua renúncia, deve não se torne “moda”.

Até agora, ele visitou 60 países e territórios

Conforme noticiado pela Reuters, com 10 anos de pontificado, Francisco já superou a média dos 265 papas anteriores, que governaram em média 7,5 anos. Até agora, ele visitou 60 países e territórios, sem incluir sua terra natal, a Argentina.

Até agora, ele também nomeou cerca de 64% desses cardeais eleitores, que têm menos de 80 anos e podem concorrer ao cargo de seu sucessor após sua morte ou renúncia.

O papa mais antigo até hoje é o primeiro Papa São Pedro, que teria reinado por 35 anos, e na história moderna foi o Papa Pio IX, que foi papa por mais de 31 anos entre 1846 e 1878, seguido pelo Papa João Paulo II, que esteve à frente da Igreja por mais de 26 anos entre 1978 e 2005. Urbano VII, que em 1590 teria governado por apenas 13 dias, é considerado o papa com menor mandato.