Na maioria das vezes durante a temporada, os ciclistas usam camisetas de equipes profissionais e, duas ou três vezes por ano, vestem camisetas de times nacionais. No Campeonato Mundial de setembro em Wollongong, Austrália, a seleção eslovena vestiu camisetas verdes brilhantes da Eslovênia, que foram, é claro, “decoradas” com patrocinadores que permitem compromissos da seleção nacional.
Um artigo do proeminente site de ciclismo CyclingTips, que abordou o patrocinador das camisetas eslovenas – NiceHash, foi interessante. Esta última empresa é uma plataforma de mineração de criptomoedas e está oficialmente sediada nas Ilhas Virgens Britânicas, mas praticamente todo o trabalho é feito na Eslovênia. Os alarmes começaram a soar para alguns conhecedores de ciclismo, mas… Eles se lembraram que a NextHash, uma empresa envolvida no patrocínio de ciclismo, se gabava de patrocinar a equipe de ciclismo Team Qhubeka. Este último tentou saltar da seleção continental para a classe mais alta do ciclismo mundial. A NextHash foi fundada pela eslovena Ana Benčič, que mais tarde foi acusada de abuso de posição e falsificação de documentos, alegadamente tirando 200.000 euros a uma empresa para fins privados. Diz-se que Benčičeva tem mais de dez empresas em vários endereços em Izola e Koper, a maioria das quais está em liquidação ou insolvente.
Bem, o patrocinador da federação eslovena, que Tadej Pogačar também usa em sua camisa, não é NextHash, mas NiceHash.

Essas duas empresas têm algo em comum?
No início do ano, o site CyclingTips informou que o fundador da NextHash também era proprietário de 35% de uma empresa com um nome muito semelhante – NiceHash. Essa empresa sofreu um duro golpe quando hackers militares norte-coreanos roubaram $ 80 milhões em bitcoins de sua conta, momento em que aceitaram a oferta de Bencic para investimento adicional. Quando descobriu que Benčičeva não tinha dinheiro nem para comprar parte da empresa, a NiceHash a processou e, claro, a expulsou da empresa. Logo depois, Benčičeva fundou o agora infame NextHash. “Sua escolha do nome da empresa é, no mínimo, ridícula. Mesmo seus documentos públicos são muito semelhantes aos documentos que emitimos na NiceHash”, disse Joe Downie, diretor desta empresa, para CyclingTips. “Só podemos esperar que as pessoas não nos confundam com o NextHash, porque administramos um negócio completamente diferente”, acrescentou Downie.
A Eslovênia é um país pequeno com muitos bons atletas, mas também bastante desenvolvido no mundo das criptomoedas. Portanto, apesar do estranho legado da NextHash, ela permitiu que uma empresa com um nome muito semelhante entrasse nos esportes eslovenos. A empresa NiceHash assinou um importante contrato de patrocínio com a Federação de Ciclismo da Eslovênia no início do ano, já que o ciclismo é extremamente popular na Eslovênia e os ciclistas eslovenos são os melhores do mundo. “Nossa empresa tem sido um patrocinador menor da federação eslovena por vários anos, e o patrocínio principal foi o próximo passo lógico”, comentou Downie. O patrocínio inclui inscrições nas camisas, vários itens promocionais e também um vídeo com Pogačar e Roglič para vários projetos de mídia. “O objetivo do patrocínio é reunir os melhores atletas eslovenos e uma das maiores empresas cripto eslovenas, e mostrar que a cripto não está mais nas sombras, mas uma coisa legítima da qual todos se beneficiarão.”
Após o colapso da empresa NextHash com Ana Benčič no papel principal (ela pode pegar até oito anos de prisão por várias fraudes comerciais), é claro que podemos apenas esperar que NiceHash seja uma história completamente diferente. E se você vir Tadej Pogačar e seu Urška Žigart dirigindo pela Eslovênia e treinando com uma camisa da seleção nacional com a inscrição NiceHash, não associe isso à fraude da empresária eslovena. Acreditamos e principalmente esperamos que a história de NiceHash (nice) não termine como a história de NextHash (próximo). Pelo menos o nome da empresa de criptografia é mais amigável.