Na produção mundial, o milho é destinado principalmente à alimentação animal, por isso sua importância na nutrição humana é muitas vezes negligenciada, embora contenha um número surpreendente de ingredientes que melhoram a saúde. Você conhece eles?

A pátria deste cereal anual é o continente americano, mais precisamente o altiplano peruano nos Andes. Seu ancestral é um milho silvestre de crescimento natural, mas foi domesticado na área do atual sudoeste do México. O milho foi criado a partir de várias espécies mexicanas, que se espalharam para outras partes da América do Norte e do Sul. Ao colher e semear constantemente as sementes das melhores espigas, os nativos americanos criaram milho doméstico primitivo a partir do milho selvagem nos primeiros milhares de anos. Foi trazida para a Europa quando Colombo descobriu a América em 1492 – primeiro para Portugal e Espanha, de onde se espalhou pelo resto da Europa, embora tenha sido inicialmente cultivada como planta ornamental. Hoje, a maioria deles é cultivada nos EUA e no Sudeste da Europa.

O alimento básico da América Latina

Os grãos de milho são bastante diferentes em forma e tamanho dos grãos de outros tipos de cereais. O milho branco, vermelho e amarelo pode ser distinguido pela cor, também existem variedades azuis e roxas, e o milho de grão pequeno e grande pode ser distinguido pelo tamanho do grão. O germe é muito maior do que em outros cereais, pois cobre de 9 a 16% do grão, de modo que o teor de gordura no milho também é ligeiramente maior do que na maioria dos outros cereais. Nos países desenvolvidos, o milho é usado principalmente para alimentação animal, enquanto nos países em desenvolvimento, é usado mais para consumo humano. Assim, o milho é o principal alimento da população da América Latina e dos países mais pobres da Ásia e da África, onde diariamente não podem comprar ovos, leite ou carne.

Rico em fibras e proteínas

O milho possui muitas propriedades benéficas para a saúde e o bem-estar. Entre outras coisas, reduz a pressão arterial e os níveis de colesterol no sangue, regula os níveis de açúcar no sangue, previne a anemia e mantém a visão nítida e um sistema nervoso saudável. A riqueza de fibras melhora a digestão, e uma grande quantidade de ácido fólico é indispensável na dieta de gestantes e lactantes.

O milho tem um teor de fibras relativamente alto, baixo índice glicêmico, protege contra os radicais livres, regula eficazmente a digestão, é extremamente rico em vitaminas B, C e E, manganês, magnésio e zinco, o que ajuda contra o estresse.

Também é útil em cosméticos, pois graças à vitamina B8 é particularmente eficaz no tratamento de erupções cutâneas e outros eczemas. Apesar de todas as vitaminas e nutrientes, ele pode conter muitos pesticidas, então definitivamente optamos pelo milho orgânico ou caseiro.

É melhor se preparado no mesmo dia

A planta cresce melhor em solos médio-pesados, estruturados e arejados, bem abastecidos de húmus, e que precisa de muita luz e calor para seu crescimento.

Quando a coletamos? O milho é mais saboroso no meio ou no final do verão, enquanto ainda é jovem, e é melhor comido no mesmo dia em que foi colhido. Assado ou cozido pode ser apreciado todos os dias sem má consciência, pois é considerado um alimento extremamente útil.