A seleção eslovena de vela conquistou a primeira vitória na terceira regata do quarto grupo das oitavas de final da SSL Gold Cup, que acontece no mar de Las Palmas, na Espanha. Com ele, ela se consolidou na segunda colocação, que ainda leva às quartas de final. Isso será decidido na última e quarta regata de sexta-feira, que conta em dobro.

A Eslovénia liderou do início ao fim, ultrapassando Portugal por 13 segundos, a Suécia em terceiro lugar por um minuto, e a última foi a França, que foi desclassificada devido a um arranque muito rápido e ficou sem pontos. Os Navegantes Portugueses mantiveram-se na liderança com 13 pontos, tendo anteriormente vencido a regata de abertura do grupo. O esloveno Krpani está em segundo com oito pontos, os suecos Vikings com seis e os Blues em último com quatro pontos.

A Eslovénia esteve à beira da vitória na véspera, quando os Krpani lideravam a maior parte do tempo, mas no final, com vento muito fraco, perderam o jogo com Portugal por apenas um segundo. Os navegadores também reduziram consideravelmente a diferença na chegada, mas desta vez a tripulação eslovena não teve azar e ao mesmo tempo executou com maestria as manobras finais na barcaça antes de cruzar a linha de chegada.

“Estou extremamente feliz com a vitória. Lutamos outro dia, hoje navegamos muito bem. Gostamos do que eu disse aos meninos antes da regata, quando também disse a eles que tínhamos que manter as coisas simples e que tínhamos que começar Bem. Nós realmente nos divertimos muito na barcaça hoje enquanto realizávamos nossos planos. Karlo Hmeljak também se mostrou muito bem como timoneiro”, disse o capitão esloveno Vasilij Žbogar, que mais uma vez desempenhou o papel de tático, em seu primeira declaração no barco dos organizadores.

Tal como na véspera, os portugueses aproximavam-se cada vez mais da meta. “Como ontem, quando perdemos a vitória por um mero segundo devido a um pequeno erro. Voltou a haver menos vento no final. Tive novamente diante dos meus olhos a imagem do dia anterior. Mas novamente disse à tripulação para manter as coisas simples. E conseguimos. Estamos felizes onde somos fracos porque temos três novos membros a bordo. Nas manobras, não podemos competir com os portugueses, que são muito espertos. Navegamos com simplicidade e isso nos trouxe a vitória”, acrescentou Žbogar.

Ele levou o time à segunda vitória na final da Copa, a primeira no penúltimo dia das oitavas de final, que também resultou na promoção, já que não houve partida no dia seguinte devido a problemas climáticos. “Estamos nos acostumando aos poucos e amanhã é mais um dia importante. Éramos uma equipe humilde quando entramos na competição, uma mistura de jovens e velhos. Aqui, porém, lutamos bem com franceses e portugueses, que estão acostumados a navegar com esse vento. Acho que eles podem se orgulhar de nós em sua terra natal e prometo que faremos o nosso melhor amanhã também”, anunciou Žbogar.

Na quarta-feira, Krpani foi inicialmente o último do grupo nesta parte da competição. Três novos membros juntaram-se pela primeira vez à equipa na barcaça, Karlo Hmeljak ao leme, Liam Orel no mastro e Matej Planinšič à proa. Depois de uma pequena pausa na rodada anterior, Žbogar também voltou ao barco na primeira regata das oitavas de final.

Na segunda regata a equipe já estava bem mais coordenada do que no primeiro dia, quando o vento fraco também dificultou a navegação. O terceiro dia das oitavas de final trouxe uma importante vitória para a tripulação, que também incluía Branko Brčin, Miha Truden, Mitja Beltram, Sebastian Prinčič e Vid Jeranko.

A quarta regata espera Krpan na sexta-feira na briga pelas duas primeiras colocações gerais do grupo, que leva às quartas de final.