Os eurófilos não pouparam tempo em alertar contra uma reação populista após a renúncia chocante do primeiro-ministro socialista português, António Costa, devido a um escândalo de energia verde, que resultou em eleições antecipadas na nação atlântica.

A cena política de Lisboa ainda está a aceitar a saída de Costa. Isto ocorre depois de batidas policiais em sua residência oficial e nas casas de vários membros de seu gabinete em conexão com uma investigação de corrupção em torno da mineração de lítio e da produção de energia de hidrogênio. A investigação sugere uma extensa rede de fraude envolvendo fundos públicos.

Os cidadãos portugueses irão agora às urnas em Março de 2024, depois de uma campanha eleitoral que os especialistas prevêem que poderá dar impulso à direita populista na forma do partido Chega.

O governo de Costa já havia recebido fortes críticas pelo chamado projeto de hidrogénio de Sines, localizado no sul do país, bem como pela mineração irresponsável de lítio. As alegações desta semana apontam para uma vasta rede de pagamentos ocultos e para o uso indevido de fundos públicos por parte das autoridades portuguesas.

Na quinta-feira, os holofotes voltaram-se para o Presidente Marcelo Rebelo de Sousa, que realizou reuniões de crise sobre a possibilidade de dissolver o parlamento e convocar novas eleições. Essa decisão foi tomada na manhã de sexta-feira, prevendo-se agora que o parlamento seja dissolvido em dezembro e novas eleições convocadas para março, um cronograma que permite aos socialistas se reagruparem.

Desde a restauração da democracia na década de 1970, o poder político em Portugal tem sido largamente partilhado entre o Partido Socialista (PS) de centro-esquerda e o Partido Social Democrata (PSD) de centro-direita.

Com a demissão de Costa, muitos principais meios de comunicação postulam agora que o partido populista de direita Chega poderia desempenhar um papel de rei no potencial novo governo português, em coligação com o PSD.

Fundado em 2019 numa plataforma nacional conservadora, o Chega é considerado por muitos como a terceira maior força na política portuguesa, com doze assentos parlamentares e 14% de apoio. O seu líder, André Ventura, tem sido vocalista nas ondas de rádio nacionais sobre a necessidade de eleições imediatas, enquanto as redes sociais do partido redobraram a sua mensagem anti-elitista após a demissão de Costa.

Segundo Rafael Pinto Borges, porta-voz da Nova Direita, um partido conservador alternativo ao Chega, as próximas eleições deverão ser uma “ocasião muito feliz” para a direita política em Portugal e a maior oportunidade para perfurar a hegemonia socialista e liberal no país desde a década de 1970.

Apesar das anteriores denúncias do Chega por extremismo e das promessas do establishment de não entrar numa coligação com eles, Borges acredita que há uma probabilidade razoável de o Chega poder entrar no governo com os sociais-democratas. No entanto, ele acredita que seu próprio partido, Nova Direita, é mais adequado devido à falta de bagagem política.

A saída de Costa e o caos em Portugal também alteram o cálculo sobre quem será o sucessor de Charles Michel no influente cargo de Presidente do Conselho Europeu. O desgraçado primeiro-ministro português foi anteriormente considerado uma escolha certa, especialmente depois de o primeiro-ministro interino holandês, Mark Rutte, se ter excluído para tentar dirigir a NATO.