Durante vários séculos, um método especial de pesca do lagostim proporcionou uma fonte de renda adicional em toda a costa belga. Na pequena cidade litorânea de Oostduinkerke, apenas 12 pescadores ainda pescam caranguejos da maneira tradicional – com cavalos puxando redes cheias de caranguejos do fundo do mar. Claro, nem todo cavalo é adequado para isso.

“O cavalo deve primeiro aprender a atravessar a água, esperar e puxar a rede em linha reta. O treinamento dura cerca de um ano“, explicou o engenheiro de desenvolvimento Johan Casier, um dos pescadores que é auxiliado em seu trabalho por grandes e extremamente fortes cavalos de batalha. Eles são os únicos capazes de arrastar redes pesadas ao longo do fundo do mar.

“Vamos com o cavalo cerca de 1,5 metros de profundidade e cerca de cinco metros da margem”, disse Casier, acrescentando que só podem entrar no mar na maré baixa. A pesca com cavalos costuma durar cerca de uma hora, após a qual os cavaleiros voltam lentamente à margem para depositar suas capturas e para os cavalos descansarem um pouco.

É também uma atração turística

A verdadeira temporada para este tipo de pesca, que está na lista do patrimônio cultural imaterial da UNESCO desde 2012, é apenas em outubro e novembro. Nesse momento, a água do mar esfria, os caranguejos estão mais próximos da costa. Nesse período, os pescadores ficam na água com seus cavalos por até três horas, e um indivíduo captura entre 10 e 20 quilos de caranguejos.

No momento, eles pescaram alguns quilos de lagostim cada um, o que, segundo Casier, deve ser uma boa pescaria para esta parte da temporada de verão. No verão, a antiga forma de pescar caranguejos serve principalmente para apresentar a atividade pesqueira tradicional aos turistas. “É incrível, é a primeira vez que vejo algo assim. Isso é algo especial, único,“, disse um dos turistas, e um dos observadores comentou que era a primeira vez que via cavalos tão fundo no mar.

O líder dos pescadores a cavalo vê a razão da preservação da caça tradicional do caranguejo no fato de que apenas esta parte da costa – apesar da multidão de turistas que afluem à costa belga no verão – permaneceu inalterada por mais de 500 anos .