Ao contrário da França e da Argentina, o Uruguai e Portugal são pequenos no mundo, mas igualmente grandes no mapa do futebol. O recordista sul-americano de títulos de campeonatos continentais (15) Uruguai e o atual campeão europeu Portugal encerrarão uma emocionante programação sul-americana-europeia de sábado em Sochi.

Existem desafios e paralelos mais do que suficientes entre os dois rivais. “O Uruguai é uma típica seleção sul-americana. Parece que ela não quer sofrer gols em 2018”, descreveu o técnico português Fernando Santos. É evidente o quão difícil os campeões europeus com Ronaldo no comando terão de enfrentar para avançar para os oito primeiros do mundo. Muito, muito difícil. O Uruguai não sofreu nenhum gol em seis jogos este ano e venceu 100% na Rússia com um saldo de gols de 5 a 0. O símbolo do Uruguai não atua na ponta do ataque em campo, mas é o pilar da defesa – Diego Godin.

“Ele é uma estrela. Ele defende, comanda, marca gols, ganha louros e não perde partidas”, disse Diego Maradona, o maior malabarista de arquibancadas da Rússia, de forma breve e clara sobre o zagueiro do Atlético de Madrid.
As estatísticas impressionantes de Godin na última temporada se estenderam à Copa do Mundo. Até 34 jogos sem sofrer nenhum gol foi a conquista do Atlético (incluindo o nosso próprio Jan Oblak), é impecável neste ano de seleção. A República Tcheca, País de Gales, Uzbequistão, Egito, Arábia Saudita, Rússia atacaram em vão a inexpugnável fortaleza defensiva uruguaia, que tem em Godin um homem que ousa ir com a cabeça onde outros não ousam ir de armadura.

Suarez ainda a um gol do recorde

É verdade que o Uruguai nunca teve um adversário tão calculado e taticamente-técnico como Portugal. Ele ainda não se defendeu de um predador de chutes como Ronaldo e ainda não atacou uma defesa tão sólida até a Copa do Mundo. Talvez o desempenho defensivo médio dos campeões europeus na Copa do Mundo seja uma oportunidade para os uruguaios, que contam com um dos elencos mais experientes e a dupla de ataque mais eficaz desta década: Luis Suárez e Edinson Cavani. Portanto, a pergunta dos gourmets poderia ser a seguinte: Ronaldo vencerá o duelo com a dupla, que já entrou na lista de artilheiros desta Copa do Mundo, mas está atrás dos portugueses por 3 a 4?
Suarez está travando outra batalha na Rússia. Apenas um gol o separa do melhor artilheiro da seleção, Oscar Miguez, 53:54.

Os 85 golos de Ronaldo por Portugal, que fazem dele o melhor jogador europeu de todos os tempos no cenário internacional, são inferiores aos 96 combinados de Suárez (53) e Cavani (43). “O Uruguai tem um elenco excepcional, com uma gama de excelentes jogadores. Mas Portugal também os tem”, disse o seleccionador português Fernando Santos, que não quis colocar os seus rapazes numa posição subordinada, consciente de que afinal são campeões europeus. E é a Europa que dita a qualidade do futebol nos dias de hoje.

O colega do Santos na reserva uruguaia, Oscar Tabarez, é o selecionador com maior permanência na Copa do Mundo e também detém o recorde mundial de número de partidas na cadeira de selecionador. Assim como Santos, ele é um pragmático, um defensor do futebol “seguro” e tudo menos um especialista em desafios de desastres. Ao contrário do Santos, ele não precisa falar constantemente sobre indivíduos porque nenhuma das estrelas é tão proeminente quanto Ronaldo. Mas apesar dos predadores, que outras seleções não têm, serão poucos gols, e o vencedor poderá ser decidido por chutes de pênalti.

Uruguai e Portugal se encontrarão pela primeira vez no WC e apenas pela terceira vez na geral. Os dois jogos até agora foram amistosos. O campeão europeu venceu uma vez (3:0), uma vez que os rivais de hoje se dividiram sem vencedor (1:1).