Rovanperä tornou-se o mais jovem campeão mundial de rally.
corredor finlandês Kalle Rovanperä (Toyota) venceu o Rally da Nova Zelândia, a 11ª corrida do Campeonato Mundial WRC da temporada. Com a vitória em Auckland, o finlandês, que completou 22 anos no sábado, duas corridas antes do final da temporada, também se tornou o campeão mundial mais jovem da história da competição.
Rovanperä, que chegou à Nova Zelândia com 53 pontos de vantagem no Mundial sobre o estoniano Otto Tänak, agora tem 64 a duas corridas do final (Espanha, Japão). Tänak não pode mais pegá-lo, pois cada vitória no rally traz um máximo de 30 pontos.
O finlandês venceu seis dos 11 ralis até agora este ano. O mais rápido foi na Suécia, Croácia, Portugal, um safári no Quênia, Estônia e agora na Nova Zelândia.
Antes de Rovanperäj, que só está competindo no WC pelo terceiro ano, o mais jovem Campeão Mundial de Rally era um escocês Colin McRae, que conquistou o título em 1995 aos 27 anos e 89 dias.
O filho de um ex-piloto de rali Harris Rovanperäj mas ele acabou de completar 22 anos e venceu sua 50ª corrida no WC. O laurel mais alto do rali voltou assim para a Finlândia após 20 anos; ele foi o último campeão mundial por este país em 2002 Marcus Gronholm.
Imediatamente após a vitória, Rovanperä subiu no teto de seu Yaris e junto com o co-piloto Para Jonne Halttunen dançava em cima do veículo. Imediatamente depois, ele deu um grande abraço em seu pai.
“É um grande alívio finalmente selar uma temporada tão boa com uma vitória.” disse Rovanperä, que teve a chance de conquistar o título mais cedo após algumas boas atuações, mas ele mesmo fechou a porta para Tänak interferir na luta.
“Depois de alguns ralis difíceis, tivemos que esperar um pouco. Claro, o maior agradecimento vai para a equipe que fez um foguete este ano: um carro confiável e rápido. Mesmo depois de ralis difíceis, eles sempre acreditaram em mim.” disse o jogador de 22 anos, que assumiu a liderança na Nova Zelândia após o terceiro dia.
Na Nova Zelândia, o segundo lugar foi conquistado por um francês Sébastien Ogier (Toyota), que ficou 34,6 segundos atrás, e o terceiro foi Tänak (Hyundai) com um atraso de 48,5 segundos.
Tänak também prestou homenagem ao seu concorrente após o título mundial. “Não tivemos um fim de semana muito bom. Mas ainda assim, Kalle e Toyota foram muito fortes e honestamente venceram todos, não há dúvida sobre isso.” disse o piloto estoniano.
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