“Abraçadores de árvores” tornou-se um termo irônico para pessoas que usam formas alternativas de autoajuda para melhorar o bem-estar psicofísico. Mas por que cada vez mais pessoas optam pelos chamados banhos de floresta e o que a ciência diz sobre eles? Em Kranjska Gora, que expande cada vez mais a sua oferta turística durante todas as estações devido ao inverno mais curto, foi recentemente realizado um congresso internacional intitulado Florestas e seus efeitos na saúde.
Von Sop Shin, Universidade Estadual de Chungbuk, Coreia do Sul: Os humanos têm aproveitado os benefícios da floresta há muito tempo, embora só recentemente tenhamos começado a pesquisar nesta área.
A terapia florestal inclui caminhar, vivenciar a floresta com todos os cinco sentidos, ou seja, visão, audição, tato, olfato e paladar, observar a floresta, meditação na floresta, qi gong, aromaterapia, terapia com chá de ervas e fabricação de produtos com materiais naturais. Conforme explicado pelo dr. Von Sop Shin do Departamento de Ciências Florestais da Universidade Estadual de Chungbuk, na Coreia do Sul, também ex-chefe do Serviço Florestal Nacional, os benefícios da floresta têm sido aproveitados pelo homem há muito tempo, embora esta área só tenha começado a ser explorada recentemente.
Efeitos positivos da floresta
Jerneja Lešnik, do Departamento de Gestão em Enfermagem da Universidade de Maribor, explica que há discussões em dois níveis sobre os efeitos benéficos da floresta. A nível macro, diz-se que a floresta melhora a qualidade do ar e, ao produzir oxigénio e absorver dióxido de carbono, contribui para a redução das alterações climáticas e reduz fenómenos meteorológicos extremos, melhora a qualidade e quantidade da água e contribui para uma melhor microbiologia. composição do solo, que tem impacto direto na biodiversidade. Além disso, nos dá muitas plantas medicinais. A nível micro, diz-se que a floresta melhora o sistema imunitário e tem efeito anti-inflamatório.
Vários estudos confirmaram os efeitos fisiológicos e psicológicos da floresta na saúde. Deve influenciar a melhoria da pressão arterial, da frequência cardíaca ou da sua variabilidade, do nível de cortisol, aliviar a dor e melhorar as funções respiratórias. Os efeitos benéficos da floresta na depressão, ansiedade e esgotamento, bem como na concentração e outras funções cognitivas, também foram confirmados. Além disso, a investigação demonstrou um impacto no fortalecimento da função imunitária do corpo e na actividade de proteínas que podem desempenhar um papel na luta contra o cancro.
Os efeitos positivos da terapia florestal podem ser observados tanto na saúde mental como física de vários grupos populacionais, pacientes com cancro, toxicodependentes, deficientes, jovens, mas precisamos de investigar mais detalhadamente porquê e como estes efeitos ocorrem, a fim de cientificamente justificar a terapia. De acordo com os dados actualmente conhecidos, os compostos voláteis biogénicos na floresta provavelmente desempenham um papel importante na melhoria da imunidade. Como ela disse Hiroko Ociaj, chefe do departamento de cirurgia plástica de uma das clínicas de Tóquio, estudos no Japão mostraram que a floresta ajuda na redução e manutenção do peso, e passar tempo no ambiente natural também aumenta significativamente a produtividade.
Na conferência foram ouvidas algumas iniciativas relacionadas com o trabalho e a aprendizagem na floresta. Na Eslovénia, desde 2012, 136 jardins de infância e escolas já aderiram ao programa de pedagogia florestal e trabalho pedagógico na floresta, que incentiva a aprendizagem e a brincadeira no ambiente natural.
A terapia florestal inclui caminhar, vivenciar a floresta com todos os cinco sentidos, observar a floresta, meditação na floresta, qi gong, aromaterapia… Foto: Nik Bertoncelj
Num projeto internacional, do qual a Eslovénia também faz parte, estão a investigar os efeitos da floresta quando a vivenciamos dentro de casa. Juntamente com parceiros de Portugal, Irlanda, Dinamarca e Austrália, estão a tentar criar um programa educativo em ambiente virtual e com equipamentos adequados (óculos virtuais, projeções…) para recriar a experiência na floresta; podemos ouvir, ver, sentir a floresta e com a aromaterapia também podemos cheirá-la. Um banho de floresta conforme mostrado Jerneja Lešnik da Universidade de Maribor, ocorre “fechando os olhos e respirando lentamente e conectando-nos com os nossos sentidos. Visualizamos a nossa árvore favorita na nossa mente e encostamo-nos a ela. Perguntamo-nos o que vemos ao nosso redor, que cores, que tons de verde. Observamos um jogo lento e suave de luz e sombras. O que você vê quando olha para cima? O que você pode observar no chão? O que você ouve? Você sabia que a audição é o primeiro sentido que se desenvolve no ser humano, já está no útero?”
Turismo florestal
Num mundo urbanizado, a comercialização florestal está a tornar-se uma grande oportunidade para o turismo. Como apontado pelo dr. Darja Cvikl, secretário-geral da Associação Internacional de Terapia Florestal, a Eslovênia é “um líder neste campo”. No campo científico, somos os únicos no mundo que lidam intensamente com a atitude dos turistas em relação à floresta.
Os efeitos positivos da terapia florestal podem ser observados tanto na saúde mental como física de vários grupos populacionais, pacientes com cancro, toxicodependentes, pessoas com deficiência e jovens. FOTO: Nik Bertoncelj
Numa pesquisa de 2017, uma amostra de turistas de 26 países constatou que desejam ir à floresta em todas as estações, o que é uma informação importante para eliminar variáveis sazonais. “Mesmo aqueles que têm rendimentos abaixo da média em comparação com a média do seu país estão dispostos a pagar mais por experiências florestais. Numa pesquisa de 2021, descobrimos que o índice de stress dos turistas diminuiu após dois dias em Kranjska Gora. se passássemos aqui sete dias?” diversas doenças. No âmbito das recomendações para as chamadas termas alpinas, definiram as principais condições naturais para que o local adquirisse o estatuto de estância climática.
Desde 2014, a premiada “selfness” florestal foi implementada no abraço das florestas de Cerkljan. Com especialistas em meditação e crescimento pessoal e espiritual, os participantes embarcam em uma caminhada de uma hora e meia por uma trilha pouco exigente, parando em postos avançados individuais na natureza. Além da Coreia do Sul, temos o único programa credenciado para profissionais de terapia florestal na educação pública do mundo. Isto é importante, diz Darja Cvikl, porque existem muitos terapeutas florestais certificados em todo o mundo, mas eles trabalham em instituições de ensino privadas. Temos também um instituto de turismo florestal e spas climáticos, e somos um dos 17 países incluídos na associação mundial de terapia florestal. “Estamos fazendo um grande passeio internacional, porque somos os únicos que estudam os efeitos positivos da floresta pelo prisma do turismo”, enfatiza o entrevistado. Em cooperação com diversas profissões, incluindo farmacêuticas, produzimos um extrato de óleos essenciais das florestas em torno de Kranjska Gora, na Eslovénia.
Muito mais opções
Segundo ela, ainda existem muitas possibilidades inexploradas. “Nosso mar tem apenas uns bons 40 quilômetros de costa e gera muita renda, imagina quanto poderia custar se utilizássemos oito mil hectares de floresta?” Mas aqui, continua, a oferta turística deve ser cocriada em conjunto, de mãos dadas com a comunidade científica multidisciplinar. “Aqui não deve haver invasão, andar de moto pela mata, por exemplo, não é aceitável, pois traz muitos efeitos negativos”, ilustra.
Terapia florestal Foto Nik Bertoncelj
Como ela disse na conferência Henna Konu da escola de negócios da Universidade do Leste da Finlândia, estudos mostram que quem passa férias e férias na natureza está mais disposto a abrir a carteira. “Eles provavelmente sentem que com tudo o que a natureza lhes deu, eles têm que retribuir. É preciso estar ciente de que as pessoas não vão parar de viajar. Mas podemos nos perguntar como tornar as viagens mais sustentáveis e conscientizar os turistas sobre os problemas com os quais a natureza está lidando.”
Árvores como superpotência global
A investigação sobre o efeito benéfico da floresta no bem-estar psicofísico humano ocorre em paralelo com o progresso na investigação em botânica, ecologia florestal e neurobiologia, onde, como aprendemos num documentário francês recentemente transmitido Árvores – a superpotência mundial, descobriram recentemente as habilidades surpreendentes das árvores. Não são apenas a ferramenta mais importante na luta contra as alterações climáticas, mas também oferecem uma fonte inesgotável de soluções para uma vida inteligente na Terra.
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