A ênfase da conferência “Aerial Firefighting Europe 2023” foi colocada na utilização do poder aéreo na extinção de grandes incêndios florestais durante 2023, no desenvolvimento de novas tecnologias, na cooperação mútua e na assistência mútua.

Nos dias 17 e 18 de outubro de 2023, Atenas acolheu a conferência internacional sobre combate a incêndios florestais com recurso a aeronaves “Aerial Firefighting Europe 2023”. A conferência discutiu a época de incêndios deste ano, com especial ênfase nos grandes incêndios na Grécia, na prestação de ajuda internacional e nas lições aprendidas.
A conferência foi aberta pelo Ministro grego da Crise Climática e Protecção Civil, Vassilis Kikililias, e pelo Embaixador Americano na Grécia, George J. Tsunis, que agradeceu a todos por prestarem assistência à Grécia este ano e destacou os desafios colocados pelos incêndios florestais, que estão ficando maiores a cada ano.

O mecanismo da União Europeia para fornecer ajuda devido a incêndios em plantas foi ativado 9 vezes este ano, não só na Europa, mas também em todo o mundo (Canadá, Chile e Túnis). Foram também reposicionadas equipas terrestres de combate a incêndios de 11 países na Grécia, França e Portugal, dando continuidade ao projecto-piloto do ano passado, que se revelou útil para o reforço de capacidades em locais particularmente vulneráveis, ou para a troca de conhecimentos e experiências entre bombeiros de países diferentes.

Ajuda à Grécia
Os representantes gregos apresentaram os acontecimentos na Grécia durante a época de incêndios deste ano e os incêndios de grande escala. O maior incêndio foi Alexandroupoli, onde arderam 92.000 ha, seguido por Rhodes 13.000 ha, Dervenochoria 11.000 ha e uma série de incêndios que variaram entre 3 e 10 mil hectares (Volos, Attica, Thiva e Kouvaras). A ajuda à Grécia foi enviada de 22 países e mais de 90 aeronaves estavam no ar, e a coordenação das forças terrestres e aéreas de diferentes países representou um desafio especial na extinção destes incêndios. Ao mesmo tempo, enquanto o maior incêndio ainda estava ativo, o centro da Grécia foi atingido por inundações catastróficas.
Infelizmente, este ano, na Grécia, 23 pessoas morreram de fome nos incêndios e outras 16 nas inundações. Os gregos agradeceram a todos os países que prestaram ajuda, mas entre eles estava a Croácia, cujo Canadair CL-415 participou na extinção dos maiores incêndios na Grécia em três ocasiões este ano, e o croata Canadair com as suas tripulações e pessoal técnico operou na Grécia em julho. , agosto e setembro, num total de 22 dias.

A conferência discutiu o uso de retardantes como meio eficaz de extinção de incêndios em plantas, seu impacto no meio ambiente e os testes realizados em Valabre, França. Os representantes do Canadá também apresentaram suas experiências e concluíram que o retardante é muito eficaz na extinção de incêndios em vegetação, ou é definitivamente necessário extinguir água ao mesmo tempo.

A cooperação é necessária
A conclusão da conferência é que a cooperação internacional é a chave. É preciso trabalhar em conjunto, combinar conhecimentos e encontrar novas soluções, desenvolver tecnologia e treinar continuamente. O combate a incêndios por via aérea é extremamente importante, ou certamente com atuação conjunta e coordenação com forças terrestres. Uma reação rápida após a eclosão de um incêndio é particularmente importante, extinguindo com a maior força possível, e do ponto de vista da extinção de aeronaves, o importante papel e caráter do reconhecimento da área a partir do ar e da rápida ação inicial no posto de fogo observado fora.

Representantes de 25 países da Europa, América, Canadá e Austrália participaram da conferência. Os representantes croatas foram Joško Grančić e Goran Kević do Corpo de Bombeiros Croata e Darko Kučej e Ivan Kulaš do 855º esquadrão de combate a incêndios do Ministério da Defesa.
No âmbito da conferência também se apresentaram vários fabricantes mundiais da área de combate a incêndios em aeronaves.

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